姜敏下馬，命齊凌把酒交與許三，「特意從燕京與皇姐帶的酒。」

「必是極好的。」許三道，「我們王爺在風荷殿，特特在那裡等殿下。」又招呼齊凌，「外頭擺了席，哥兒也吃酒去？」

侍從們另外擺的宴。姜敏道，「不到天明散不了，你若待不住便去坊門酒館那裡等我。」

「是。」

許三又道，「奴才今日還要在此間招呼客人，讓奴才徒弟陪殿下入內？」

「我不用你們陪。」姜敏道，「皇姐這我比你們知道，我自己走走。」

「是，殿下打小就在王府玩耍的，有什麼不知道？」許三笑一時，又道，「殿下且站站。」飛速去門房取一隻燒得熱熱的極精巧的琺瑯手爐給姜敏，「殿下拿這個暖和——今夜來的貴客多，王爺命府里點了花燈，殿下正好看看。」

姜敏捧著手爐自走了。趙王府占地極其闊大，胭脂溪穿王府而過。姜敏剛上胭脂橋便見溪東燈火輝煌人頭攢動——元宵節還沒到，趙王竟在自己府里攢了個燈局。燈影中男女歡笑嬉鬧聲不絕於耳。姜敏瞟一眼，繞路往溪西美人梅林去。

當今皇帝膝下三王，長女姜瑩中宮所出，封趙王，次子姜璽貴妃所出，封晉王，幼女姜敏仍是中宮所出，封燕王。中宮皇后育有二女還都極出息，可惜早早身死。如今晉王姜璽憑貴妃盛寵，隱隱同身居嫡長的趙王姜瑩分庭抗禮。

但趙王最早分府辦差，聲勢與眾不同。這美人梅林便可見一斑，美人梅盛開時朵瓣繁密，上下翻飛一如蝴蝶，又如美人起舞時裙角翩躚，故名美人。這一品梅生於西域，運來中京養活已是極艱難，趙王府居然能育出一片林——其間靡費，難以計數。

林中梅香幽遠，被雪壓過愈發直擊肺腑。姜敏在林中走一時，便見左手密林高處有一枝形態別致，如美人捧心，越看越覺妙趣橫生，拿定主意折下來與皇姐討好。

那美人枝在高處，姜敏放下手爐攏住斗篷，稍稍一個借力便攀援而上。正欲探手摺枝，便聽腳步聲起，頓覺躊躇——叫人瞧見燕王爬樹不雅相。

姜敏側身隱在花中。便聽一個熟悉而尖利的男人的聲音聒噪道，「殿下連日事繁不得空閒，只得今日有空，難為二郎心誠親自過來，殿下把滿屋子賓客都放在一邊，特意在迎香殿等二郎。」

許三。

這廝方才說要另外招呼客人不能陪自己，眼下便另外陪旁人到美人林來——嘴裡沒一句實話。

姜敏低頭便見許三從自己足下走過，跟著一名身著淺杏圓領袍的少年經過，梅花遮掩間看不清來人面貌，隱約得見青色幞頭下少年面龐如雪，烏黑的鬢髮下的脖頸修長，耳後細微一點硃砂痣，襯在雪白的皮膚上——同她掌間梅雪相映一般色澤。

許三已然不算矮，立在少年身前仍短出半個頭。

姜敏心中一動——皇帝和晉王不來，今夜來客便數自己最為尊貴，原以為許三留下是為了替皇姐籠絡朝中手握重權的諸王諸相們，竟是為了個名不見經傳的少年嗎？

少年始終不說話，兩個人走得飛快，瞬間消失在夜幕下的美人林中。姜敏扶枝而立——聽許三的話頭，皇姐根本就不在風荷殿。她只猶豫了片刻，仍然將沾著雪片的美人枝攀下，又一個攀援輕盈落地。

出梅林沿著溪水走一盞茶工夫便到風荷殿角門，趙王府侍從守著，看見姜敏抱著梅枝過來齊齊行禮，「燕王殿下。」

姜敏站住，「皇姐在裡頭？」

「我們殿下原在此間等燕王殿下，說姐妹說說話再一同去拾香園，誰知趙相過來，竟絆住。我們殿下請燕王殿下好歹坐會，她一忽兒就回。」

趙相——若不是方才親眼所見，便要信了。姜敏在三王中年齒最幼，從來恣意行事，便道，「我特意給皇姐折的枝，原捨不得給她，她既然不肯等我，便不給她了——」說著便把梅枝交與那個侍人，「拿去掛在我的馬上，我自留下。」

侍人一看便知是在旁邊園子裡折的枝，燕趙二王姐妹過場他們侍人見得多了，打趣道，「我們殿下要是知道園子裡的梅枝能討燕王殿下喜歡，必定高興得緊，奴才這便給殿下好生掛馬上去。」抱著枝子走了。

便有侍人讓她，「殿下裡頭坐？」

「不去，我去拾香園看你們弄的什麼燈。」姜敏道，「不是說皇姐一會兒也去麼？」拒絕侍人跟隨，自己走了。

拾香園在胭脂溪水流最盛處，滿園花木亭台間俱懸著粘了燈謎的彩燈，暖橘色的燈火中漫天雪花起舞，其間公子王孫衣著綺麗，笑語盈天。

富貴和繁華盡皆到了極處。

姜敏入園便被禮部尚書李玉看見，擲下一群人走來，「殿下可算來了，臣等念叨半日。」