姜敏吃著糕，盯著棋盤看一時，「豫國公一死，御林軍雖然沒了後台，但薛利禝這人脾性，只怕難為所用——姐姐需早做打算。」

「敏敏說得很是。」姜瑩刻意躊躇半日，「燕地離中京實在太遠——你不如回來。」

姜敏不答。

「當日你去封地姐姐就不願意——哪裡有皇家子弟不滿十歲便強令赴封地的？」姜瑩道，「奈何母后遺命不能不遵。如今你也大了，燕地也治得好，旁人說不了什麼——便是旁的都不論，議親總該回中京吧？」

姜敏一笑，「姐姐都說是母后遺命了，母后還特意命魏相舉家北遷隨我治理燕郡——妹妹在北境很好，萬事有依靠，姐姐放寬心。」

「那你也不能一輩子在那裡。」姜瑩道，「姐姐如今正是用人之時，你是姐姐最信得過的一個——不如你回中京來，替姐姐掌握御林軍。」

姜敏聽見，擲下棋子，鄭重一揖到地，「姐姐有命，姜敏必定赴湯蹈火有死而已——」話鋒一轉，「但眼下此事不成。」

「為什麼？」

姜敏道，「姐姐中宮嫡出，居嫡居長居賢，不論從哪一條議論，大位必定是姐姐的——所以眼下寬慰陛下比收攏人心更加緊要，御林軍要為姐姐所用，人選卻不能扎眼。」

姜瑩心中一動，便道，「你在我跟前那么正經做什麼？過來坐著說話。」

姜敏見她神氣便知這事已成一半，走回去坐下，「豫國公謀反案根本沒查清——他一個外姓國公，又不可能承位，難道為自己謀反嗎？他想擁立誰，陛下為何不肯查了？」

姜瑩一滯。

「此事恕我直言，陛下所疑無非姐姐和晉王——既然不再往下查，陛下心裡已經有數，拿定主意要讓此事囫圇過去。」

「難道疑我？」

「非也。」姜敏同這草包簡直無話可說，「我仍然是那句話，居嫡居長居賢姐姐都遠勝晉王，沒有起事的必要——同姐姐相較，陛下更疑晉王。若疑的是姐姐，陛下怎麼能不查？」

姜瑩心下狂喜，假惺惺道，「二弟未必如此，應是豫國公自作主張。」

「不論誰的手筆，陛下不查，足見對姐姐的信任，此時當暗暗蟄伏。若在此事上有出格的動作，陛下轉而疑上姐姐反而不美。」

姜瑩稍覺尷尬，「其實豫國公——」

「豫國公謀逆是自作死。」姜敏一語打斷，正色道，「便剮了他也應當，只是陛下多疑——姐姐需更加謹慎，我同姐姐一母同胞，我掌御林軍，陛下怎麼想？」

姜瑩沉默。

「我往北境奉的是母后遺命，在這個節骨眼兒上違背遺命回京大大不妥。」姜敏想一想又道，「還有一事勸姐姐——豫國公的案子不宜擴大，不能再多牽連，姐姐當親自上書陛下速速結案。」

「敏敏慮的很是。」姜瑩嘆一口氣，「如此，你在北境給姐姐掠陣，日後——」加重語氣道，「你總是要回中京來幫我的。」

「是。」姜敏笑道，「燕地雖好，難比中京繁華。」

「御林軍都督必是要換的——只是若陛下問起，我薦誰更加合適？」

姜敏想一想道，「姐姐若不計較，我看崔喜就很好。」

「他？」姜瑩皺眉，「崔氏一族累受陛下厚恩，只怕我薦了他也難為我用——容我再想想。」

姜敏早知此人鼠目寸光，便不再勸。用長柄匙舀熱茶，添在姜瑩碗中。姐妹二人各懷心事，便都不言語。不一時內侍在外道，「殿下，虞家二郎來了。」

「讓他進來。」

「是。」

姜敏便道，「姐姐有客，我明日再來？」

「不過一個閒漢，怎麼讓你避著他？」姜瑩制止，同姜敏解釋，「是虞恕那個二公子——傲氣得很，原想著今日再好生磋磨他一回，聽敏敏勸——但凡聽話，這事作罷便是。」

「我嫌聒噪，不如去後頭看會兒書。」姜敏含笑起身，「等姐姐打發了他再來。」便往壁上書架子裡翻一時，取一本地方志拿在手中，一笑避往帷幕後小暖閣。

姜敏一走，姜瑩便斂了笑意，舀一盅熱茶慢慢飲。不一時迴廊外有人影掠過，侍人在外回道，「殿下，虞二郎到了。」

「進。」

姜敏聽見，放下書悄無聲息走回來，揭起帷幕一角——便見垂簾從外頭掀開，虞青臣低著頭走進來。這是姜敏第一回在日色中見他——清透的日光映照下，眉目烏黑面龐如玉，更兼身形修長手足秀致，寬肩薄背腰若弓弦，雖然風流外顯，實則風骨內蘊——是那種白日走在長街上都會被女子圍觀，爭相投擲瓊瑤的形容。

男人垂著頭，走到屋舍當間站直，合手一揖到地，「趙王殿下。」

「來了？」姜瑩瞟他一眼，「這小半個月不登我的門，今日來應是想明白了？」

「殿下恕學生愚鈍。」男人道，「學生不知何事需思慮明白。」

姜瑩原本聽了姜敏的勸要放過虞氏一門，被這一句話撩起火氣，「你拖過小半月個才登我的門，進門就與我裝傻——這是走了誰的門路這麼大氣性？」