齊凌嘟囔道，「怎的這一下雪就都有計策了？」

魏昭聽得分明，追問，「誰有計策了，什麼計策，你怎麼知道？」

齊凌被他連環三問砸得眼暈，半日捋順了道，「陛下昨日夜半過來，命崔喜將軍連夜整軍往灘頭，打劉奉節糧道。陛下有言——天降大雪，恐怕道路阻塞，劉奉節必定急於運糧，今日正是打他的好時機。」

魏昭一滯，「陛下定的計？」

「那倒未必是陛下。」齊凌抿著嘴笑，「說不得是你阿兄獻的計策。」又道，「還命薛焱將軍整軍往漠頭設伏，只要劉奉節帶兵來援，又要吃一回埋伏——這回看那廝還有沒有運氣逃脫。」一邊說一邊搖頭，「前回我沒能拿下照夜歸，只怕功勞要讓與小薛將軍。」

「這是什麼時候的事？」

「昨天半夜。」齊凌道，「我正睡得香甜，陛下親睡在走來吩咐傳旨——這會兒崔將軍和薛將軍只怕都出發了。」

魏昭琢磨一夜的好計策被人搶先，心裡一半酸一半苦，勉強轉圜，「半夜如何獻計策，應是陛下聖心獨斷。」

齊凌不知該如何同他解釋。轉頭見西廂房門從內打開，皇帝攏著斗篷出來，又頂風冒雪穿過迴廊回正房，便向那邊努一努嘴，「看見沒有……還不明白？」

魏昭怔住。

齊凌道，「陛下起了，我安排送膳去。」臨走前同魏昭悄聲道，「還沒同你們兄弟道喜——虞待詔如今得陛下盛寵，你也要升發在即啦。」

魏昭呆若木雞站著，原地琢磨半日，仍然往正房求見。姜敏在內洗漱，隔著門聽他說了半日，等換過衣裳去開門，「進來說話。」便往熏籠方向走，「過來坐。」

魏昭跟過去坐下，「此計臣琢磨一夜，陛下以為如何？」

「還沒同你說。」姜敏道，「崔喜領軍往灘頭，薛焱往漠頭，昨夜就已經出發了。」又道，「你二人真不愧是兄弟，一個老師教出來，一個心眼子。」

果然——魏昭有片刻凝固，「阿兄也是這個意思？」

「不錯」姜敏點頭，見他欲言又止模樣，「昨夜風雪，朕路過西廂，去看了虞青臣——他獻的策。」

半夜路什麼過，特意探望才真。魏昭沉默半日，「若阿兄也是這個意思，必是不錯的，臣……告退。」

「不急，一起吃飯。」

魏昭又坐下。君臣二人說一時話，齊凌帶人送膳進來。姜敏道，「你也一處吃。」

姜敏心中有事，吃得很快，用茶漱過起身道，「齊凌預備同朕上城，魏昭可歇一日——薛焱和崔喜那裡有信過來，即刻稟朕。」

魏昭道，「臣一同去。」

「也使得。」姜敏又問齊凌，「送去了沒有？」

「還在熬著……」齊凌道，「要花些工夫。」

姜敏點一下頭便往外走。魏昭等皇帝走遠才問，「什麼要花工夫熬？」

「給虞待詔的熱羹。」齊凌悄聲道，「虞待詔現在還沒起呢……陛下命送飯食去西廂——看樣子今日應是不會起了。」

魏昭一滯，「胡說。」一頓足去了。穿過內院去外頭時轉過頭，便見皇帝輕車熟路自己推門入西廂房，裡間隱約有爐火的暖光透門而出。

……

姜敏進去男人仍然睡著，走過去俯身拾起男人垂在榻沿的手——微涼，雖然不暖和，卻不像先時一般冷得瘮人。這一關應是過了。

姜敏低頭看他，棉被下男人的身體薄薄的，若不是呼吸間身體起伏，這個人就跟不存在一樣。男人指尖發顫，慢慢撐起眼皮，便笑起來，「陛下。」

「醒了？」姜敏傾身在榻邊坐下，掌心搭在男人額上，「好點沒有？」

男人在她掌下眨一眨眼，「我沒事了。」便支著身體要坐起來。

「還是躺著吧。」姜敏道，「雪一點沒停，冷得很，你出去走一回只怕要活不成。」想一想道，「日後給你尋個暖和的去處當差——你這輩子同北地必是無緣了。」

「暖和地方……當差？」男人怔怔重複，「陛下體貼，臣愧受了。」又搖頭，「陛下都起身了，臣子還長日高臥，實在不成體統。陛下先回吧，臣……一忽兒就過來。」

姜敏沉默一時，「也使得——你穿得暖和點，去我那裡等我，不要亂走，有事吩咐你。」便出內院。齊凌早備了馬，同魏昭一處等。三人聚齊，上城門查看守備城防。

縣尉李麗姝一早煮了熱薑湯在城上分發，看見皇帝盛出一碗，「陛下既來了，賞臉嘗一嘗。」

姜敏笑道，「多謝李縣尉想著朕。」舉碗向眾軍道，「今日諸軍同飲此湯，待克此二賊，班師回京，當以中京佳釀告慰諸軍辛勞。」