「前些日出去走了一遍，昨夜趁著記憶連夜繪壁城行軍別卷——剛剛又有些發熱，睡下了。」

魏昭道，「阿兄大病初癒，難免的。」又續道，「陛下，彌州人口土地甚茂，可同當年陛下所轄燕郡相比——若無忠直能臣駐守，不能長久。」

「朕同虞青臣也議過此事，他的意思——彌州可藉此一戰分作三州。」

「陛下——」

「今日不議這個。」姜敏一語帶過，「有個東西給你。」

皇帝勤政，議論政事沒有妥善的策略不會主動叫停，並不是「今日不議這個」，而是根本就沒打算同他魏昭商議——魏昭心下翻了五味瓶一樣，面上卻不露，刻意歡喜道，「是什麼？」

「你過來。」姜敏向他招手，從案上取一隻錦盒給他。錦盒一掌能握，魏昭接過打開，緞面盒底上薄如蟬翼一物，只有嬰孩巴掌大小，因為過於纖薄，無風自顫。魏昭奇道，「這是什麼？」

「虞青臣在繪身館訂的，必是給你的。昨日才送來——他自己病過一場，稀里糊塗什麼都忘了。」姜敏道，「這東西是繪身技師用來修整五官的，這一片做得極薄，日常能用，粘在皮膚上不刻意去揭不會掉——有了這個，倒不怕下雨了。難為虞青臣對你的膚色瞭若指掌，才能做得如此接近。」

魏昭面白如雪，半日埋頭跪下，「臣謝陛下隆恩。」

「這事同朕無關。」姜敏道，「你謝虞青臣吧，你心裡有你阿兄便是。」

魏昭回去在鏡前坐了許久，拾一塊巾子，一點一點拭去面上敷著的粉，露出黑而沉的罪印。魏昭拈起盒中薄如蟬翼的繪身，覆在那罪印上，嚴絲合縫——再也不用每日敷粉掩蓋，人人都說魏相酷喜濃妝，可誰知濃妝艷抹底下藏的什麼？

虞青臣得了這個，卻刻意通過皇帝給他，這是生怕皇帝忘了魏昭面上還有這個罪印呢。

第43章 拾遺

庭州都督伊慶春知道燕王殿下酷好馬匹，特意打發人遍尋南境草原，給燕王殿下獵來數匹姿質上佳的野馬，命周旺親自送去燕郡馬場。

姜敏帶著齊凌一早在馬場馴馬。兀自熱得一身是汗時，一騎飛馳而至，一邊跑一邊高呼，「殿下——中京急報——中京急報——」

姜敏側首，從馬上一躍而下，命齊凌，「圈起來，我要親自馴服。」內侍雙手奉上滾熱的巾把子，姜敏接了，擦著汗往外走。推開籬門快馬剛到，連滾帶爬下馬，單膝跪地，把粘著朱紅信子的封折雙手奉與姜敏。

訊件分朱紅信，胭紫信，天青信和無信——緊急程度由高到低。姜敏接過打開，立時怔在當場。

齊凌跟過來，「殿下？」

「帶馬——」姜敏轉頭叫一聲，命齊凌，「命王府三品以上將校到書房等我——回城。」

諸王封地由諸王管轄，官員自任，但最高只至二品，整個燕郡三品以上將校兩隻手都數得完——這是出大事了。齊凌心下一凜，打發侍從分頭去知會。等他完事回頭，燕王早不見蹤影，只得打馬追過去。

回城天已擦黑，齊凌直奔書房，到門口被內侍阻住，「非是我等不給齊哥哥臉面——殿下命三品以上議事，哥哥品級還差些。」

齊凌一滯，「我乃殿下內侍。」便往裡走。

「哥哥說笑了。」那內侍舉刀推一下，「此間誰不是殿下內侍？」

姜敏在內聽見道，「是齊凌嗎——讓他進吧。他整日跟著我，瞞不了他。」

齊凌往裡走，走一時轉身，向那內侍做一個鬼臉，「聽見沒，殿下說我整日跟著，你哥哥我即便不到三品——仍然是你哥哥！」便一頓小跑入內。

燕王中書劉軌正在說話，「既是陛下親下的旨意，殿下若不奉詔，不論誰為新君，日後都是個謀逆大罪，難以轉圜。」

「未必。」燕王內禁衛都督竇御道，「殿下同趙王一母同胞，若趙王繼位，殿下便不入京，至多一個謹慎的罪過，認個錯就過了。」

徐堅冷笑，「即便一母同胞，殿下據北境不回，趙王繼位心中能全無芥蒂？」

一時間眾人各持一辭，吵鬧不堪。分明只區區七個人，竟吵出七十個人的架勢。齊凌很快就聽懂了——當今皇帝快要不行了，臨死命三疆諸王回京。這是給新帝一個機會——要麼弄死，要麼拿捏，要麼籠絡……反正不能在皇位更迭時放任這些手握重兵的王爺們在外。

劉軌道，「三疆諸王——西北劉奉節轄二十萬囤衛，西南竇玉川轄十五萬，東北蕭承威轄三十萬。殿下雖轄軍最多，但殿下出身皇家，旨意原本未必就是針對殿下，殿下當為諸王表率，若率先不歸，必犯陛下忌諱。」

竇御一句「皇帝不久人世」到口邊又咽回去——畢竟上面坐的這位，是人家的親女兒。婉轉道，「陛下未必有精力計較許多。」

話雖然婉轉，意思都明白。姜敏閉著眼睛聽一時，「容我想想，都回去。」