姜敏辭行，打馬往趙王府去。姜瑩聽說姜敏回京，早抻著頸子等著，看到姜敏跟見了活龍一樣，「敏敏見著父皇？」

姜敏搖頭，「要等明日。」不等姜瑩說話又問，「阿姐為何失了聖心？」

「還不是由州謀刺案——」姜瑩道，「由州都督李慶要謀刺我，叫他家司政石贏告了密。那李慶分明是晉王的體己私人，誰知押到中京竟反了水，說是我指使他——說我命他誣告，陷害晉王。」

姜敏道，「這事我去信探問，陛下說李慶小人耳，不是已經罷了官職流放了麼？陛下處事清白，斷不會為此小事就疑了姐姐。」

「話是這麼說……」姜瑩愁道，「不知是不是多心，從那次起，父皇便不如何親近我，事事都交待姜璽——連這次你回來，都讓姜璽代皇帝郊迎。」

你想害晉王就罷了，還用這種蠢辦法，皇帝看你無用當然安排晉王，晉王再辦上一二件妥當事，你不失寵誰失寵？姜敏同這草包無話可說，「不急，晉王命我晚間過去吃飯，阿姐同去？」

「不了。」姜瑩不高興道，「你是我妹妹，先去他那裡算什麼？」

「陛下命晉王迎我——我若拒之千里，叫陛下知道，難免不喜。」姜敏站起來，「阿姐寬心，以前鞭長莫及，眼下我既然回來，總不能叫阿姐吃虧便是。」

便辭行出來。

趙王內侍總管送她，二人沿著胭脂溪走，四下侍人不時穿梭而過，姜敏生出故地重遊的恍惚，「我前次回京，還是許三做著總管，他怎的不見？」

「奴才許陸，殿下不認識奴才，奴才久聞殿下威名。」又道，「許三壞了事，打發去莊子上看牛，誰知竟得了場風寒就病死了。」

二人轉過轉過胭脂溪，便聽一片聲驚叫，轉頭見橋上經過的一個人足下一絆，向前撲倒，那人險險攥住橋欄才勉強穩住身形。姜敏一眼掠過，足下猛地一頓，便站住。

「殿下？」

橋上那人站直，目光冷冰冰掠過一眾侍人。眾人被他看得發毛，一溜煙便跑了。

「虞拾遺好大官威。」岸邊一人道，「一個伺候人的玩藝兒，怎麼經得起大人雷霆之怒？」

許陸眼見二人要吵起來，恐怕燕王動怒，便勸，「官員尋常口角，殿下不必管。」

姜敏視線停在橋上那人身上，「那個——是趙王拾遺？」

「不是。」許陸道，「是晉王拾遺，如今深得晉王看重，是晉王府的紅人。原是我們殿下管著吏部，如今聖命交與晉王，諸多文書交接，衙里忙不過來，這位虞拾遺便常過來。」

第44章 紅人

姜敏站著，遠遠看著男人，忽一時冷笑，「晉王紅人？在北境便聽說晉王新收了個得寵的幕僚……獻計百依百順，是不是就是眼前這位虞拾遺？」

許陸一滯，「虞拾遺確得晉王信賴——卻不知是不是殿下聽說的那個……」他眼見燕王也不走，就一直盯著那人，「殿下認識？」

「怎能不識？」

岸上那人高聲道，「你瞪我做什麼——難道還想押我去輔察司問話？恐怕虞拾遺不知名姓——吏部李世通，靜候虞拾遺大駕了。」說著大袖一擺，揚長而去。

難怪如此囂張，原來是禮原李氏嫡支，便不入仕，日後也是禮原李氏族中耆老——尋常官員都要執後輩禮的。

橋上那虞拾遺一言不發，半日有動作，拾級下橋。堪堪到橋下，又站住，驚疑不定地望著眼前人。

姜敏抱臂而立，冷冰冰地看著他，「虞青臣，你原來在這裡——」

男人如夢初醒，翻身跪倒，「臣……臣虞青臣——叩見燕王殿下。」

姜敏盯著他，兩年不見，男人早不是那個風雪中哀求姜瑩的少年——北境風霜沒有改變他的容貌，卻叫他變得粗糲，現在的他更像草原的雜草，冷酷，堅硬，頑強，百折不回，沒有轉圜。

姜敏不答，站在原地打量他，忽一時道，「虞青臣……你在白節囤營待了多久？」

「兩年。」男人應了，又驚慌起來，「殿下怎麼知我在白節囤營？」

「因為——」姜敏慢慢向他逼近，指尖往男人右頰近耳畔處點一下，「這個——我曾見過這個罪印。」