「我算什麼出家人？中京大變在即，殿下做大事的——不問也知。」覺空抬手讓她，院中菩提樹下擺了棋盤。魏行儉含笑退一步也讓她，「和尚同殿下手談一局。」

姜敏坐下，毫不客氣執黑，先落下一子。

小沙彌送熱茶分與三人。魏行儉握著盅子在旁觀站，「宮闈之內事關聲名——臣今日特意在此等候殿下，想同殿下商議處置待詔司。」

「不必動他們。」姜敏道，「左不過是一個草詔的，翻不出天去。」

魏行儉皺眉，「事關遺詔，殿下不可輕忽——法理統序大過天，殿下不能讓與他人。」

「阿兄何意？」姜敏漸漸不耐煩，「都殺了嗎？皇帝還活著呢，近臣隨便就死——如此兒戲，皇家不要臉面嗎？」

魏行儉不想姜敏突然發作，忙撂了盅子，翻身跪倒，「是臣孟浪了。」

姜敏定一定神，上前拉他起來，「連日心緒不佳，連累阿兄——」便讓他，「還是阿兄同和尚對弈，我再戰一時怕要被殺得片甲不留。」

「殿下志不在此。」覺空道，「連阿儉都能挨罵，可見殿下近來心緒確實極其地不佳。」

魏行儉少有如此被訓，白皙的面上霞色半日不褪，只拈著子一言不發。姜敏自知理虧，可她久居上位，從沒有同人道歉的道理，只道，「待詔司剛死了一個總管，才換了個新的，委實不好下手。」

魏行儉抿一抿唇，想說話終於忍住。

覺空冷眼看著，終於忍不住做了嘴替，「不殺有不殺的法子——陛下最忌諱宮闈，只要叫他們在宮闈生事，陛下必定容不下。做些手腳逼迫陛下換人便有時機。待詔司務必要有殿下的人，日後由待詔司持詔宣旨——殿下才是法理正統。如此大事，怎麼能輕易袖手？」

「你——」姜敏一滯，「把宮闈掛在口邊，說這些話，你哪裡像個出家人？」

覺空冷笑，「我不是出家人，我乃西堤魏氏子弟，被迫剃髮拘在此間，殿下難道今日才知？」

姜敏同他話不投機，「東西拿來，我回去了。」

覺空一滯，只得撂了棋子入內。

「殿下。」魏行儉看覺空走遠才站起來，拱手道，「即便殿下心慈不肯動手，趙王絕無可能坐視，殿下——」他說著話一揖到地，「務請三思。」

「我心裡有數。」姜敏被他兄弟二人輪番勸說，t簡直招架不住，「待詔司還是以拉攏為上。」

魏行儉道，「崔玉姬心腹若能說動，怎能等到今日？新晉那個虞青臣——晉王可是他救命恩人。」

「阿兄不用管，我有法子。」姜敏道，「至不濟，我親往說服便是。」

「一介草詔文臣，臣去便行，殿下何需親往？」魏行儉正苦口勸說，覺空走出來，手裡捧著個朱漆匣子，「祈願寺大和尚命人八百里加急連夜送過來，昨夜才到。」

姜敏接在手中，「多謝阿兄。」又向魏行儉道，「待詔司阿兄不必費心，我有法子。」便辭行下山。

覺空望著燕王背影，「敏敏竟叫我阿兄——這是樂壞了還是糊塗了？」

「你難道不是她阿兄麼？」魏行儉停一停問，「殿下問你討的什麼？」

「金線芝。」覺空道，「祈願寺的寶貝，為換這個，我連夜畫的一幅春江夜旅圖給住持大師送去——可知我之墨寶，價值幾何？」

「覺空墨寶，無價。」魏行儉敷衍一句，問他，「殿下尋藥材做甚？」

「說是給孫勿拿去配藥的——還不止這一味，尋了許多名貴藥材，看樣子，應是祛腐生肌用。」覺空想一想道，「敏敏如今不是西堤幼童了，你少同她唱反調——我是迫出家脫離俗世，你不一樣，西堤若能再有進益，必得在你手裡。」

魏行儉沉默。

姜敏從臥佛寺回府天色已晚。中京夜禁無人行走，姜敏剛入未央坊，便見自家府門上守著一個人，暗夜裡伶仃坐著，孤鬼一樣——

虞青臣。

姜敏便想掉轉馬頭去後門。男人為馬蹄聲驚動，猛地站起來，僵立著，遠遠看著她。眼下再走實在露怯，姜敏足尖輕點馬腹，縱馬由疆，緩緩過去。

男人向她走近。到馬前止步仰首，「殿下。」

「何事？」姜敏勒疆駐馬，居高臨下望著他。男人仍是昨夜裝束，連鬢髮凌亂都同昨日一般無二，只面上醉酒的酡紅變作可怕的蒼白，眉目間疲倦乏力，混著三分羞愧七分恥辱。男人站著，看上去像個一碰就碎的乾燥的空殼。

「殿下——」男人低下頭，從脖頸到肩臂呈現一個失魂落魄的線條，「臣昨夜大醉，酒後失態，衝撞——」

姜敏被一個「醉」字激得火起，瞬間面上著了火一樣，「既知衝撞，還敢在此多言——還不閉嘴？」抬手便是一鞭梢敲在男人臂上。