七日間虞青臣累得七死八活握筆的氣力都缺。姜敏再一次接到他超過五個字的五百里加急已經是第十日清晨，寫了洋洋灑灑數千字講述經過。姜敏其實早已知道首尾——畢竟給皇帝密折的人多，虞青臣握不動筆，還有壯如牛的各州都督。

便仔細打量筆峰——落筆穩定，應是緩過來。不枉破堤之後死過去一樣昏睡了一日夜。沒把齊凌嚇死。

姜敏收了摺子，仍然另取新折寫一行字，鎖入匣中，命加急總往虞巡使駐蹕處。

虞青臣此行一應諸事無一件不出格，花費又極巨。朝臣忍了數日，聽聞破堤時彈劾的折本雪片一樣飛到姜敏案前，指責虞青臣沽名釣譽，誇大水勢，虛耗銀錢，驚擾百姓，毀傷民田無數——

這是早有預料必定要捱的罵——畢竟誰也不敢說死再不破堤必定是決堤的下場。姜敏收了，一率碼在案上，既不翻看，亦不發回，只盯著林奔審著的妖僧案。

無色早在廢帝朝便有盛名，畢竟他做的神卷廢帝朝臣無人不知，林奔以無色密謀造反為廢帝報仇的名義緝拿無色，審過三輪無色交待個底掉——供出指使他的朝廷官員數十，三品以上就有三個，內閣首輔趙仲德，吏部尚書趙舉，和巡鹽都督李益明。

消息一出，舉朝震動。林奔以輔察司守備將犯案眾人盡數歸案，押在輔察司獄問訊審理。審過五日，除了無色頻繁出入這些人的內宅，沒有密謀造反的證據。

皇帝便以妖僧胡亂攀扯為由，不再問弒君的事，只斥責往來妖僧的過錯，又命定了案的一律放回家——高高舉起輕輕放下的架勢。

這些人養尊處優，雖未受刑，但在輔察司這種艱苦地方早已苦不堪言，聞言一個個認了私德不檢往來妖僧的小罪過，爭取回家。

剛回去高興不過一日，皇帝下旨，朝廷官員勾連妖僧實在可恨，命抄沒家產，削職為民——眾人懊悔不已，卻已晚了，畢竟為了出獄，口供簽字畫押一應俱全。林奔帶輔察司吏奉旨抄家，這一抄不得了——牽連出皇帝登基以來第一宗貪墨大案。

光趙仲德和趙舉叔侄二人庫中存銀便叫人咂舌，更不要說朝廷數十年鹽官李益明，數十年累積家財之巨，堪稱富可敵國。

林奔於大朝議日具明折上奏，皇帝聽聞氣得當著眾人掀了桌子，命趙李二族全族家產抄沒，趙仲德趙舉李益明三人斬首。趙氏一族念其祖上功勳，不再牽連族人。李益明家中男丁流放女子為奴——

妖僧案牽連月余，到此審理定結。

郭明玉挪給河工的錢，亦在此案定結時回籠——便暗暗咂舌，皇帝說借半月果然便是半月。不止如此，只怕連入冬加固河堤的錢都富富有餘。

內閣無首，只有次相劉軌一人主事。陵水沿線半月前雨勢平穩，已漸漸顯出弱勢，最緊急時刻終於平穩渡過，只等入冬無雨時堅固河堤——皇帝下旨命虞青臣回京，旨意陵郡都督兼河務總督，全權處置陵水河務。

虞青臣一個紙糊的身架子，不分晝夜勞累四十餘日，全靠一口氣提著。繳了差事回京，這口氣泄了，剛到禮城便病倒，燒得糊裡糊塗。

齊凌急奏入京。姜敏看一眼便皺眉，「去傳旨——讓孫勿立刻趕去禮城。不許他再走，留在禮城養病。」

「是。」徐萃走去傳了旨，回來道，「陛下，林相來了。」

「叫進。」

徐萃出去，不一時林奔走進來，手裡捧著一個捲軸。姜敏瞟一眼，「那廝終於肯畫了？」

「是。」林奔道，「原說三日交畫，那廝推三阻四，一時頭痛一時腳痛，一味地只要求見陛下——若不是陛下命晾他半月，還不知要被他拿捏多久。」

「性命都在人家手裡，想作什麼妖？朕若不要畫，怕的就是他。」姜敏抬手，接了捲軸，慢慢展開。

林奔笑道，「還是陛下英明，臣有時候真是愚笨——」眼見皇帝面色漸沉，後頭的話便不敢說，「怎麼？」

姜敏飛速攏起捲軸，「這畫你看過？」

「沒有。」林奔唬得擺手，「臣是懂規矩的，陛下要的東西，陛下不發話，臣怎敢私自翻閱？」

姜敏握著捲軸，沉吟一時，「你現在就去傳董獻，一同去輔察司獄。」忽一時又轉了念頭，「你不必去了，朕帶董獻同往——鳳台外備馬。」抬頭見林奔站著不動，「愣什麼——還不滾？」

自從趙仲德倒台，林奔簡直春風得意，突然被罵得怔住，應一聲「是」，轉過身跑了。姜敏定一定神，重又展開捲軸，重絹之上一副諸神降妖圖——

四方羅漢金剛怒目，指著地上無邊原野，原野上花草如生荊棘林立，其間無數人面蛟身的兇惡妖物，旁的面貌不清，當先一個卻是眉目分明骨骼清晰。姜敏盯著畫中人，只覺一顆心砰砰亂跳。<="<hr>

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