雖然都入了獄，能得皇帝信任的，走一個過場便能出獄回家，剩下的要麼老實上表陳情，要麼扛住廷審——

除了虞青臣。蓮台大火，昭陽殿近旁數重宮殿有損，近宮十三台亂成一鍋粥，根本住不得人。皇帝仍在未央坊駐蹕，無人知曉宮闈深處，廢帝閣臣虞青臣非但不曾入廷獄一日，還一直與皇帝同居同食——只是他始終神志不復，什麼也不能知道。

期間數度呼吸斷絕，全靠孫勿施救。孫勿寸步不離在旁守著，直熬得眼圈發黑四肢疲敝。便到新年第一日皇帝登基，雖免典儀，但祭天祭祖召見諸臣的必要過場全部走完，也用了一整日。

姜敏回府便見孫勿的族侄孫凜守在廊下煎藥，「孫勿在裡頭？」

「師叔睡去了。」孫凜道，「熬了這麼些日子，實在累得不行。」又忙著解釋，「大人無事了，臣在這守著也得。」

「他醒了？」姜敏應一聲便往裡疾行，掀簾見男人平臥在榻上，雙目緊閉，張著口，艱難地喘氣，額上墊著冷帕子。她看一眼便皺眉，走到榻邊探手貼住男人脖頸——滾燙，「這是無事？」

孫凜道，「眼下燒熱是寒症發散，已無性命之憂——陛下看著，是不是比前些日強？」

是比前些時渾身發涼氣若遊絲時強——至少像個活人。姜敏不言語，孫凜便道，「陛下放心，臣守在外間，這等熱症臣能處置——師叔緩過勁就來。」他見皇帝無話，便退出去。

姜敏除去外裳，傾身坐下。這麼些時日昏睡，只能強行灌些湯藥，北境磨礪的一點可憐的根骨煙消雲散，眼前人薄得可憐，仿佛碰一下都要散了。姜敏摸一摸濕巾子變熱，另換一條冷的給他搭上。男人有所覺，昏沉中側首躲避，姜敏握住男人下頷，不叫頰上膏藥蹭在枕上。

男人皺眉，便睜開眼。姜敏猝不及防同他對視，這麼長久的分別，第一次看見他的眼睛，她有一個片時的慌張，一時不知如何動作，只能僵滯地看著他。

男人怔怔地，艱難張口。姜敏問，「怎麼了？」便附耳過去，男人枯澀的唇觸在她耳廓，有粗糲滾燙的觸感，姜敏仔細分辨——

久一點。

「什麼？」姜敏俯身，掌心扣在他頸畔，安撫道，「什麼久一點？」

過高的體溫熏得男人睜不開眼，瞬間盈滿苦澀的淚意，他在她掌下閉目，淚珠漫過他燒得發木的面龐。他強撐著一點意識，艱難道，「殿下……別走……這次，久一點。」

「我當然不走。」姜敏眼看著他的眼淚漫過藥膏，混作一片泥濘——等會要重新上過。「這次是什麼？」她說著心中一動，「上次又是什麼？」

「就是上次。」男人勉強撐起眼皮，「我總是……看見殿下……殿下在那裡……上次，我叫你……就走了……太短，太短了……」

「你總是看見我——」姜敏道，「這些天——你都能看見我麼？」

「嗯。」男人喘著氣，艱難道，「殿下……太短了……」

姜敏想一想，「你看見我時，我對你好麼？」

男人怔住。

「竟不好麼？」姜敏含著笑道，「那是我的不是。以後要對你好些。」便覺臂上一緊，男人骨節分明的一隻手死死扣在那裡，指尖掐作青白色。

姜敏正搭著他，感覺男人指節用力到戰慄。轉過頭，男人掐著她，拼命地往上抬起胸脯，卻不能移動分毫，白皙的頸項拉作一段僵硬欲斷的線條。男人口唇發顫，雙目通紅，他想說話，急切中卻只發出一片凌亂的喉音——額上的濕布巾隨著動作墜在枕上，洇出一片深色水痕。

姜敏合身過去，攏住肩臂將他掩入懷中，感覺男人燒得火盆一樣的面頰便貼在頸畔，他不是冷的，這麼燙，有屬於生命的溫度。

男人貼著她，感覺自己被她擁抱，觸感如此真實，是任何夢境中都不曾擁有的。他的視線沒有焦距，怔怔地投在眼前虛空里，試探地叫她，「殿下？」

「怎麼？」

「是……殿下麼？」

「是我。」姜敏攏著他，掌心在男人瘦得可憐的脊背上不住摩挲，「我回來了。」

「殿下……臣……臣……」男人喉間僵滯，艱難道，「我沒有辜負殿下。我拿……拿到了。」

姜敏被他一段話勾得一顆心墜入深海，又疼又苦，「我知道。」她用力地抱他，「我都知道。」

「殿下……我沒有辜負殿下……」男人怔怔道，「我拿到了……拿到了……死也沒什麼——」

「不會。」姜敏打斷，「你不會死的。」感覺男人吐息燙得驚人，「你燒得厲害，別說話——好了再說。」

男人搖一下頭，喃喃道，「我沒有辜負殿下……殿下……你記得我……莫忘了我。」

姜敏聽在耳中只覺不祥，「莫說這些。」張臂將他扣緊一些，「先養病。」