出外御城終於能夠乘馬。中京夜禁，御街空無一人，林奔有令牌無所顧忌，縱馬往自己住的立德坊去。正是坊內夜市熱鬧時候，林奔一向不愛跟人擠，又急於回去，便仍往走慣的僻靜暗巷走。到後灑街外巷時忽然聞到突兀的酒氣，轉頭見一個人形蜷縮在牆根底下。

林奔不以為意，只掩鼻速速經過，越看越覺眼熟，心中一動，走到近前撩開亂發，扣住那人下頷，托起臉龐。眼前人雙目緊閉，滿面通紅，身上沖天的酒氣撲面而來——竟然是當今炙手可熱的秦王殿下。

他不是去高澤問禮麼，怎的出現在這裡？

林奔往神志不清的秦王身上摸索一時，不見龍禁令。他是極聰慧的，稍一琢磨便知底里——這廝不知何故獨自回京，夜間宮門下鑰，皇帝不在宮裡，沒有龍禁令，沒有皇帝應允，誰也不敢私自放他入內御城。只是不知這廝何顧不肯回府，流落在這裡。

想是遇上什麼不順心，醉得人事不知。林奔抬足，重重往他腰眼上踢一腳，冷笑一聲走了。到巷子口忽一時止步，一個危險又誘人念頭油然而生——這廝獨自回宮，獨自在此間暗巷無人知曉，若不巧有個好歹，只能是天意昭昭，與旁人無涉。

沒了這廝，陛下還要攆自己麼？

……

辛簡撻使者入京，皇帝命安排京畿官驛居住。齊凌奉了秘旨要在這位使者面前從容耀軍，閃瞎其狗眼。便同轄下軍校商議，精心預備了騎兵槊兵步兵三輪演陣，打算趁雨夜裝作不經意地在官驛附近施展，加以震懾。

等都安排妥當齊凌一早親自入京請姜敏，「陛下且瞧天上雲頭，夜間說不得有雨，那廝出不得驛站，作不得耍，正好在屋裡看我暴雨洗甲。」又道，「魏昭昨日回京，三陣都請他親自指點過，必定不給陛下丟臉。」

「魏昭都外放都督了，還管你這閒事？」

齊凌厚顏道，「我同他是北境王府磨出來的交情，慢說是都督，便是再高三級的官兒，他也不能不管我。」

再高三級只能是相王，齊凌這廝全然口無遮攔，姜敏不跟他計較，便應了。原說散朝就去，誰知被林奔糾纏半日，傍晚時分才從衣京渡出京，往京畿大營去。

近晚果然下起雨來，入夜雨勢漸急。齊凌引三軍操練，雨水洗過甲冑烏黑鋥亮，火把照耀刀鋒似冰雪生寒，曠野中三軍軍容整肅，軍士殺聲震天，凜冽肅殺之意充斥天地。

姜敏由齊凌陪著，乘在馬上，披蓑衣觀看，到深夜操練完畢收兵回營，便往中軍帳。齊凌引京畿戍衛軍校陪皇帝宵夜說話。不一時官驛來報，說那使者聽見聲音，翻牆去偷看，這會子才回來，臉色發白兩股戰戰，效果超乎想像。

眾軍校哄堂大笑。姜敏便站起來，「朕自登基許久不曾同將士們夜間操練，當真酣暢——京畿戍衛拱衛皇城，爾等職責在肩重任在身，不可有一日懈怠。」

眾人站起身，拱手稱是。

「夜深，都散了吧。」姜敏說著便往內帳去。眾軍在後一連片跪倒，「臣等恭送陛下。」

齊凌陪皇帝出來，「好早晚了，陛下在臣這裡宿上一夜也罷了。」

「雖無大朝，明日南書房有議事。」姜敏便披蓑衣，「從你這裡過去，定要礙事。」

齊凌只得跟在後頭相送，「自打北境回來，臣久不見秦王殿下，殿下如何？」

「他？仍是那樣。」姜敏道，「好一時壞一時的。畢竟死過一回，隨他去。」

「殿下能從廢帝手裡死裡逃生，當真不容易。」齊凌打迭著言語寬慰，「殿下有統軍之才，再將養一二年大安了，平定北境，還要指望殿下。」

姜敏轉頭，「這話他同你說的？」

「是。」齊凌道，「當日平定竇玉川，臣同殿下相約掃平辛簡部，踏平南北王庭。」

「他？他那紙糊的身架子，你指望他不如指望自己。」姜敏笑一聲，便自登輦，「朕回去了。你得閒便入宮尋虞暨說說話，他一個人也寂寞得很。」

「臣遵旨。」

內禁衛簇擁著御輦回城。姜敏打熬一夜睏倦厲害，倚在大迎枕上打盹。御輦在靜夜中緩緩前行，忽一時一聲高叫有如平地驚雷，「前頭可是陛下御輦？」

姜敏驚醒，掀簾見魏昭淋得落湯雞一樣，驚慌失措攔在御輦前頭。便皺眉訓斥，「中京夜禁，你為大員當更守規矩，公然行走成何體統？」