姜敏道，「你可知生母名姓？」

「不。」男人搖頭，「只知是虞夫人侍女，喚采枝，也是虞夫人賜的使喚名字，作不得真。」

「姓氏呢？」

「不知。」男人越說越覺難耐，抬手搭在她肩上，嘴唇貼在她頸畔，發燙的吐息顫巍巍的，深一下淺一下撩著她。「我真是……枉為人子。」

「你出生她就被打殺了，若不是虞恕還在，虞夫人說不得連你一同打殺，同你有什麼相干？」姜敏想一想，「高澤確實也做不得相王宗族，等成禮，命人遷你的族契入皇家，你一個人，不必留甚麼宗族了，左右死了也要同我埋在一處的，有皇家祭祀，不必再受虞氏香火。」

男人怔住。

「你生母在虞氏既無名姓，賜姓魏，名字你自己給她擬一個，冊秦國夫人。」姜敏道，「你不肯入西堤，便由你母親替你入吧。」

男人聽得目眩神迷，眼前萬花筒一樣亂轉，等終於尋回神聲，察覺自己仰面枕在她膝上，雙手勾著她。姜敏俯身，側著首，輾轉地吻著他。他恍惚地睜眼，鳳台穹頂繁複的藻飾瑞獸林立，悄寂地停在那裡，無聲地看著他——

活著真是太好了，幸好那時在那座堅冰里他沒有放棄，活著太好了。

……

皇帝大禮定在十月初一小陽春，劉軌原是一心忙碌大禮預備的，誰知秦王病倒，內閣無人，只得兩邊一同操持，每日忙得腳不沾地，又不敢抱怨——秦王病倒的緣由旁人不知，他難道不知道？若不是自己同魏鐘被虞氏裹挾，秦王怎能被劫，不被劫又怎能病到今日？

只得任勞任怨做活，每每請安，還要賠笑臉請秦王殿下只管安心養病，閣里一切無事。秦王直到九月十五授衣假都過了才上朝，皇帝以大禮在即為由，仍然不肯叫他入閣當差——每日仍然躲在鳳台安養。

大理寺立了案子查林奔，不足十日理出貪污錢財，私留房舍兩宗貪贓大罪。皇帝下旨免了林奔茂州都督，家財盡數充歸公家，林奔本人貶為庶民，流放庭州。

林奔懇求陛見，皇帝沒理，卻默許燕王府舊部去送行。九月二十日，齊凌，魏鍾，連著宮裡的孫勿和徐萃，都去送了盤纏。

齊凌罵了林奔糊塗，又寬慰，「伊慶春畢竟是咱們王府的老伴當，同你也是有交情的，你去了那裡好生改了，有伊慶春在，你必定吃不了甚麼虧——等十年八載的過去，好歹求一求秦王殿下，說不得就回京了。」

林奔冷笑，「我求秦王——他配嗎？」便道，「我便老死在北境，斷不肯求他。」

徐萃聽見，罵他「糊塗東西」，仍給他打點金銀等物，命他，「你不肯求，便在北境安生過日子，有了孩子總不能再留在那裡。到時候要回京，知會我一聲，你拉不下臉——我去求秦王。」

林奔一滯，氣忿忿走了。

林奔容貌艷麗，魏遠公當年拿他當燕王侍君養，才養成目空一切驕橫之至的爛脾氣，林奔做輔政院宰相，眾人都以為他要做相王，誰知今日落得流放，押解北往。

眾人唏噓不已，打起精神回中京——再過十日，皇帝婚儀和秦王冊封禮就要來了。

九月二十八，魏鍾得了消息，慌張往鳳台請求陛見。不一時徐萃出來，命進，「陛下去京畿大營了，殿下命你進去。」

魏鍾拿不準該不該先稟秦王，事已至此，只得硬著頭皮進去。時已秋涼，秦王身子薄，鳳台已經燒了熏籠，秦王依在熏籠上，地上鋪了一地的篾條扎紙等物，仿佛在做什麼手工。

魏鍾磕頭，「臣請殿下安。」

「不必多禮。」秦王抬一下頭，「我聽徐姑姑說你看著火急火燎的，陛下不在京，說不得我能有法子。」

「這個——」

「不能說？」秦王停住，盯著他看一時，便笑起來，「不能罷了，你去京畿便是。」

「不是。」秦王雖然好說話，魏鍾卻知道得罪他跟得罪皇帝沒甚麼區別，左右這事早晚瞞不了他，便硬著頭皮道，「罪臣林奔，剛到蒙州便被匪人劫殺——已死了。」<="<hr>

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