「陛下！」

他坐在座位上，很窩囊地嗚嗚哭著，一邊用袖子擦眼淚，一邊還不忘向殷祝謝恩，「臣一定盡力為陛下周全！只是您真的真的不能把青琅也一同帶去啊，會出人命的！」

殷祝疑惑道：「為什麼？」

宋千帆支支吾吾半天，吸了吸鼻子說：「不知道陛下您有沒有聽過一句話，所謂衣不如新，人不如故……」

殷祝：？

「臣的意思是，迎新送故是常事，但可以用稍微委婉一些的方法。」

「這什麼跟什麼？」殷祝皺眉，「有話你就直接講，不要彎彎繞繞的。」

「……臣覺得宗將軍會介意您把戲子帶到他軍中。」

這的確夠直接了。

但殷祝有他自己的想法。

他甚至還很自信地說道：「青琅和其他戲子不同，或許宗策不這麼想呢？」

好吧，沒救了。

宋千帆在心中為失寵的宗將軍默哀了一秒。

*

又是一夜攻防戰。

「屹人撤軍了！屹人撤軍了！！！」

硝煙瀰漫的城頭上，陷入一片死寂。

隨後，爆發出了一陣震天的歡呼聲！

作為宗策的親兵，趙大把手中沾染了無數鮮血、已經變得滑膩鈍遲的砍刀丟到地上，和周圍同樣不敢相信他們真的勝利了的士卒們一樣，含著淚，仰天大吼了兩聲。

多少年了？

多少年了！

他們大夏人，居然也能有打退屹人軍隊的一天！

趙大環顧一圈，不顧自己受傷的肩膀，擠出人群，找到了不遠處指揮著他們打贏了這場勝仗、正舉著千里眼眺望克勤大軍動向的年輕將軍。

守城戰打了整整三天三夜，他也在城頭待了整整三天三夜，一直沒下過前線。

最多只是在攻勢稍緩時，靠在城垛上就這涼水啃兩口乾糧，閉目歇息片刻。

男人身後的赤紅袍子已經被鮮血浸透，卻在朝陽的照耀下更為奪目。

趙大眼眶滾燙地想，這才是真正的將軍！他們大夏的英雄！！

他小跑過去，正要向將軍報喜，就聽當事人用沙啞的聲音說道：「撤軍只是暫時的，克勤絕不可能就此善罷甘休。」

十幾個小時未進水米，作戰指揮，他的嗓音已經變得嘶啞難聽。

但語調仍舊沉穩有力：「通知下去，哨兵保持警戒，先打掃戰場，隨時準備迎戰。」

趙大神情一肅：「遵命！」

「不過將軍，這邊俺們來收拾就行，您先回去睡一覺吧。」他憨笑道，「就連防守的都換了兩撥人，您是將軍，還一直陪著俺們，太辛苦了。」

宗策：「你先去安排，不必管我。」

「哦？哦。」

趙大樂呵呵地跑遠了，一邊跑一邊美滋滋地心想，自己運氣真是好，攤上了這麼個為他們著想的好將軍。

雖然打仗辛苦了點兒，但是有這樣的將軍，自己說不定還能活著回村里，拿著將軍發的錢孝敬爹媽娶媳婦呢，還有兩個弟弟，也能吃上一口飽飯了……

宗策望著趙大遠去的背影。

眼前一閃而過的，卻是那年趙大渾身浴血倒在戰場上的模樣。

還有他帶著人去城東徵兵時，那戶不蔽風雨的茅草屋裡，顫顫巍巍走出來的一老一少。

那老嫗自稱家中有三兒，二子皆戰死，前些日子朝廷來徵兵，又把她年過花甲滿頭白髮的丈夫也帶走了，她在家中日夜哭泣，把眼睛哭瞎了一隻，剩下的一隻也看不大清楚了。

跟在她身後的，是家中僅剩的、也是最小的兒子。

今年十歲半。

他說自己叫趙草，爹娘給他取的名字，希望他像草一樣活。

但兩個哥哥在家的時候，都叫他趙三兒。

趙三兒還說，等再過三年，他能提得動刀了，也要像哥哥們一樣，給宗策當親兵。

宗策自小練武，聽從師父的話，滴酒不沾。

所以他打火銃時、握刀殺敵時，手比任何人都穩。

但那次徵兵之後，他漸漸發現：

酒是個好東西。

「將軍……將軍！」

親兵的呼喚讓宗策猛地回過神來。

「什麼事？」

「朝廷來人了，」親兵飛快道，「這次不像是假的，我看到他們帶了聖旨。」

監軍？

宗策並不意外，或者說，朝廷若是一直不派監軍，他才會覺得奇怪。

只是他長時間未休息，神經緊繃，太陽穴都漲得發痛，現在實在提不起精神來應付這些難纏的太監。

但有些事情，不是不想做就能不做的。

「知道了，」宗策呼出一口氣，強打起精神，「讓他稍等片刻，我先去換身衣服。」

「哦好，不過將軍，他說了他那邊不急，讓你先緊著手頭的事來，別耽誤了軍機。」