宗策預想過這一日的到來，但他沒想到，它會降臨得這麼快。

並且比想像中的還要錐心刺骨，百倍、千倍。

今晚會有另一個人代替他，陪伴在那個人的身邊。

宗策想，那人身子軟，容易哭，也容易生病著涼。

那個代替品，會記得幫他掖好被子嗎？

深夜，萬籟俱寂。

宗策叫上府中負責值守夜班的侍衛，握緊鋼刀，翻身上馬。

「駕！」

狂風割得他臉頰生疼，然而慘白月光下，宗策自始至終都面無表情，眉心刻痕深重，仿佛一個不會痛也不會受傷的木偶人。

他緊抿著唇，用黑沉的雙眸死死盯著前方森林中亮起的火光，抬手朝身後的隊伍打了個手勢，叫他們分成兩隊，一隊繞後，前後夾擊，自己則從馬匹攜帶的布袋中掏出火銃，神情冷漠地填充彈藥、瞄準了那林間舉杯大笑的馬匪頭子。

待到天明時分，宗策已經率領著這支不過三十幾人的精銳小隊，將整座山的馬匪全部剿滅。

除了幾個被嚇破膽見面就痛哭流涕求饒的小嘍囉外，馬匪的頭領、二當家、三當家全部被宗策當場殺死。

割喉、捅心、斷首，個個一刀斃命，乾脆利落。

看得周圍人連連驚嘆，對宗策更加敬佩有加。

然而徹夜未眠的宗策站在鋪滿落葉的林中，手中握著被鮮血浸濕的滑膩刀柄，胸膛起伏，周身殺氣緩緩褪去，只餘下滿身的困頓蒼涼。

他閉了閉眼睛。

感受著第一縷陽光照在眼皮上的溫度，心中想的卻是——

終於，天亮了。

作者有話說：

殷祝：決定和乾爹淺生幾天氣，其實已經把自己哄好了。

宗策：你身上有他的香水味~是我鼻子犯的罪~

ps：實在寫不動了，先更四千睡覺[化了]

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*綜合參考《明會典》《天工開物》《工部廠庫須知》及黃仁宇《十六世紀明代中國之財政與稅收》等零散數據，以嘉靖時期兵仗局為例，有修改估算。

第52章

天亮了。

月亮尚未隱沒，蒼青色的晨曦便已照透了臥房。

殷祝茫然睜開雙眼，恍惚間，還以為自己仍在夢裡。

渾身酸痛無力自然不必說，他呻吟一聲，這才發現嘴上還綁著布條，下巴已經完全失去了知覺，身上的單薄褻衣一晚上反覆被汗水浸濕、晾乾又再度浸濕，正緊緊貼在身上，很不舒服。

他想要動彈一下，卻發現只能勉強移動手指。

手腕處傳來刺痛，殷祝無力歪頭，輕微的鐵鏈聲隨著他抬手的動作響起。

這一回，沒人再記得幫他墊上軟帕。

凸起的骨節被磨得通紅破皮，枕頭、被褥上被蹭得到處都是血，整條手臂上，也都是被他自己用指甲抓出來的道道血痕，在蒼白皮膚的映襯下顯得格外可怖。

殷祝自嘲地想，在旁人看來，恐怕這景象和兇案現場也沒什麼區別了。

他用顫抖的手指一點點將嘴裡的布條扯到下巴上，方便呼吸，但因為手抖得實在太厲害，儘管是如此簡單的一個動作，殷祝依舊嘗試了四次才成功。

清涼的空氣大口大口地灌進肺里，他的手無力砸在床鋪上，虛弱得連咳嗽都沒力氣。

若不是還在微微起伏的胸膛，估計會叫人懷疑躺在床上的人早已沒了生息。

過了約莫半個時辰，他才勉強恢復力氣。

殷祝慢吞吞地翻了個身，蹭到床邊，伸出手臂在床底下到處摸索，最後用指尖夠出了一枚機關盒子。

這是他從飛鳥坊中順走的一個小玩意兒，需要拼對上面的七巧板才能正確打開，取走裡面的鑰匙。

昨晚藥癮發作的時候，他的腦袋疼得像是要炸開，手更是抖得不行，拼了十幾次都沒拼對，最後崩潰地把它扔進了床底下。

現在人清醒了，解開這種機關對他來說就是小菜一碟。

殷祝取下手銬，轉了轉酸痛的手腕，本想自己給自己倒杯水，最後還是決定不硬撐了，喊守在外面的蘇成德進來。