即使是最後致他於死地的柳顯和魏邱，也並不是一開始就和宗策對立的。

魏邱曾幾度派人去宗府送上重金賀禮，試圖拉攏他乾爹；柳顯更是曾當面誇讚過他乾爹「言信行直，可為平生至交」，都說身邊人的誇讚未免有些一葉障目，但一個人若是能做到連死敵都認可他的為人，那才是極致的本事。

他老爹喜歡讀史，連帶著也叫他學這些，殷祝覺得自己沒有成長為那種吃喝嫖賭樣樣精通的富二代，大概也和他乾爹有很大關係。

……雖然他最後成為了一個喜歡求神拜佛、還動不動就擲聖杯問他乾爹這次期末會不會掛科的富二代，不過，咳，總比違法亂紀要強吧。

殷祝在蘇成德的攙扶下走下馬車，聽到遠處傳來噼里啪啦的鞭炮響聲，升騰的硝煙混合著飯菜的香氣，將黑夜烘烤成喜慶的紅艷，他來得正巧，新娘被家中兄長剛剛背到場中，一群身穿布衣的鄉親們在火光中笑著叫好，搖晃的蓋頭之下，隱約可見新娘那一抹羞澀又激動的笑意。

新郎趙大正站在前方等她，他也穿上了一身新衣，雖然看上去裁得有些大了，並不十分合身，但因為特意梳了頭髮，腰板挺得筆直，也顯得十分精神。

那張黝黑的臉上滿是忐忑和掩蓋不住的燦爛笑容，雙眼自打新娘到後，就再沒移開過。

蘇成德悄悄在旁邊抹眼淚，殷祝看了他一眼，問道：「你哭什麼？羨慕了？」

「不是，奴才是無根之人，知曉這輩子沒有成家的機會，能進宮伺候陛下、得陛下器重，已然是上輩子修來的福分了。」

蘇成德望著遠處拜天地的新婚小夫妻，喃喃道：「奴才只是想起了早年間家中去世的小弟。」

「那年奴才老家乾旱，買不起糧，小弟出去替人賣苦力，在江畔拉縴，誰知卻不慎跌落懸崖，溺死了……」

他嘆道：「若是小弟能活到奴才進宮，怎麼著，也能拿著那筆淨身錢娶個媳婦，過上安生日子。」

殷祝收回視線，半晌，問了一個問題。

「你覺得，現在百姓的生活，比起從前如何？朕要聽實話，你大膽講。」

蘇成德猶豫了一瞬，小心翼翼道：「奴才久居深宮，不敢妄言，但從宮中去民間採買的糧價菜價來看，是比數年前，稍稍貴了那麼一些的。」

「貴了多少？」

「不到一倍。」蘇成德回答，「但糧價並未高漲，陛下之前殺雞儆猴的那一波，確有成效。」

殷祝點了點頭，通貨膨脹是不可避免的，戰時基礎物價能維持在這個水平，還算能夠接受。

而且從這些鄉親們的狀態就能看出來，雖然不少人衣服上仍打著補丁，但不少人都能抽得起旱菸、女眷們頭上也都戴著半新不舊的頭花或是紅繩，稍微家境殷實一些的，還能戴上兩個金耳環。

「陛——您怎麼來了？」

聽到熟悉的聲音，殷祝瞬間從沉思中回神，在頭腦反應過來之前，嘴角已經拉升起了笑容：「來找你，怎麼，不歡迎嗎？我可是也給主家帶了賀禮呢。」

「怎麼會。」宗策低聲道。

殷祝伸手拂去他肩頭落下的鞭炮塵屑，把那枚珊瑚項鍊交給了他，「替我去送給他們吧，就說我是你的同鄉，別說朋友。」

「好。」

宗策接過項鍊，正好這時新人已經拜完了天地，新郎一見到他過來，立刻激動地拉著新娘和父母要給他下跪，但都被宗策攔住了。

他將那條項鍊交給趙大，幾番推辭後，趙大終於受寵若驚地收下了，還一臉歉疚地拉來弟弟罵了兩句，估計是在罵他不知好歹，居然勞動宗大人跑這一趟還破費買了賀禮。

宗策又低聲同他們說了幾句，扭頭朝著殷祝所在的方向示意了一下。

趙大循著他的目光望過來，殷祝遙遙沖他點了下頭，算是打過招呼了。

趙大正要前來拜會道謝，但被宗策攔住了。

「他不愛交際，」宗策淡淡一笑，「給新娘戴上吧，今後好好過。」

他雖然是對趙大他們說話，視線卻情不自禁地掠過通明燈火和熙熙攘攘的人頭，望向了殷祝的位置。

他們之間相隔不遠。

夏夜星河璀璨，晚風拂過，飄揚的紅燈籠映紅了那人的衣袍，和那染著淡淡溫情笑意的韶秀眉眼；腳下是厚厚的鞭炮紅塵，猶如鋪就在山野平原之上的紅毯。

恍然間，宗策竟以為今晚是他們二人的大喜之日，周圍的鄉親們則是來為他們道喜的賓客。