派出去的隊伍很快回來了，他們人數少，沒敢靠得太近，但都說營中煙燒得很大，還能聽到喊殺聲，有人還在嘶聲力竭地喊著護駕。

在眾人的說動下，治從到底還是沒忍住這份擒賊先擒王的巨大誘惑。

他帶著兵出了關隘。

出于謹慎，治從沒敢走出太遠，在漆黑如墨的林間甚至連一根火把都不點，還給馬都戴上了嚼子，神經時刻緊繃著，草叢中但凡有個風吹草動，哪怕是一隻野兔，都能讓他緊張半天。

直到他們離大夏的營帳越來越近，瀰漫在空氣中的煙味也越來越濃——

「不好！」治從霍然變色，「快撤，這是桐油的味道！」

但當他意識到這是陷阱的那一刻，就已經來不及了。

一聲響箭刺破夜幕，直直釘入他身旁大樹之上，驚得治從胯下馬屁高高抬起前蹄，險些把他從馬背上摔下去。

「眾將士，隨我殺！」

宗策一聲令下，林中猶如天兵下凡一般，冒出無數士兵們的身影，廝殺聲、喊叫聲徹底混亂了這染血的楓葉林。

治從拼死抵抗了一會兒，自知不敵，便想著領著親兵退回巒安關自保。

但宗策又怎會給他這個機會？

在治從調轉馬頭的那一瞬間，他便抬起神機，在光線晦暗、目標快速移動的情況下，瞄準了治從的後背。

「呯！」

千鈞一髮之際，治從憑藉多年征戰的危機直覺偏開了身子。

這一槍打中了他的左肩，他疼得大叫一聲，但根本不敢鬆開韁繩，只是趴伏在馬背上，繼續逃命——只要進了巒安關就安全了，只要進了巒安關，他還有人，還有糧草，還有神機……

「把神機架起來！瞄準老子身後！」他嘶聲力竭地沖城牆上的屹人守衛們喊道，「不要管其他人，先殺宗策！」

連天的炮火震動了整座山脈，宗策帶著親兵們緊追治從不放，身旁是同袍和敵軍的哀嚎慘叫，這註定是一場慘烈得能載入史冊的戰役，但他已經顧不上太多了。

只能贏、必須贏，這是他牢牢刻在腦海中的一句話。

但治從跑得太快了，他的馬是大夏舉國上下難得一見的良種馬，速度之快，猶如一陣狂風，消失在了緩緩合攏的關隘大門後方。

宗策幾度抬起神機，最終又放下了。

因為他很清楚，在這個距離下，即使是神機，也不可能命中。

「來人，架雲梯！」

戰局還是發展到了這一步。

屍體堆滿了城牆根，有夏軍的，有屹軍的，憑藉著打了治從一個措手不及，宗策頂著神機密集的炮火，將戰線一步步推進，每一寸土地上都灑滿了士兵的鮮血，火光映紅黑夜，殘敗的旗幟被一次次插上城頭，又被一次次地拔出，丟棄在血泊之中。

朝陽初升，金光普照大地，兩方人馬都已經疲累不堪。

副官咬緊牙關，在城牆上砍翻又一名屹軍士兵，再抬手時，卻發現手裡的刀都已經卷了口。

突然響起的號角聲讓他渾身一顫，副官下意識往關隘外看去，生怕是屹人又來了一波援軍。

但當他看到那頂迎風招展的龍纛大旗時，剎那間，一股熱血頂上了胸膛。

「陛下來了！」他含著淚高呼道，「兄弟們，再堅持一下，陛下帶著兵來支援咱們了！」

震天的歡呼聲在關隘內外響起。

與之形成鮮明對比的，是死守在城牆上的屹人士兵們他們臉色灰白，仿佛被人抽走了最後一口氣，有不少人直接丟下武器，痛哭失聲地投降，還有的乾脆一屁股坐在地上等死。

軍心渙散，治從一腳踹開一名死得透透的大夏士兵，望著藍天下飄揚的龍旗，明白大勢已去了。

但他沒有像暉城之戰中，那名對克勤忠心耿耿的屹人將領一樣，自盡殉國，而是平靜地束手就擒。

宗策走到他面前，居高臨下地看著被強壓著跪在地上的治從，雖然神色略顯疲憊，但同樣波瀾不驚。

「初次見面，」治從啞聲道，「雖然這可能也是咱們最後一次見面了。」