清脆的笑聲迴蕩在山谷間，打碎了回憶的遐想。

宗策緩緩呼出一口濁氣，覺得自己可能是太久沒有好好擁抱殷祝了，才會在光天化日之下臆想這些有的沒的。

他靜靜地聽著那笑聲，仿佛感同身受到了那份發自內心的快樂，宗策的唇角也不自覺地勾起一絲笑意，連日來征戰和思慮的疲憊，也如清風過境，盪之一空。

試驗成功，殷祝的確很高興，他正要扭頭與宋千帆說些什麼，餘光注意到屹立在身後的一片陰影，在理智反應過來前，便猛地回頭望去——

「陛下。」

宗策站在他身後兩步的位置，眼神專注地凝望著他，淡淡一笑：「策回來了。」

宋千帆很有眼力見地咳嗽一聲：「那個，陛下，臣先告退了。」說完轉身就和蘇成德對視一眼，雙雙走出了山谷。

但他們並未走遠，只在入口處守著，蘇成德還很有閒心地和宋千帆聊天打趣起來：「宋學士覺得，陛下和宗大人什麼時候能出來？」

宋千帆心道你個老狐狸，想死可別帶上我，我沒這個膽子背地裡議論陛下。但表面上尷尬一笑：「這不好說，但陛下體諒宗大人辛苦，應該會讓他歇息一段時間的吧。」

「依咱家看，明日大軍啟程，錯不了。」蘇成德嘖嘖道，「你可有瞧見宗大人方才看陛下的眼神？」

宋千帆老實搖頭。

「我看我乾兒子都沒這麼親！」蘇成德感嘆道，「難得啊，君臣兩個，都是痴情之人。但凡有一個退後半步，這關係呀，都得散。」

「還是蘇公公閱歷深厚，看得明白。」宋千帆負手眺望著遠山之上，巒安關連綿的城牆在青黛山林間，猶如一條系在大地上的繩結，將南北分為涇渭分明的兩端。

「陛下待宗將軍，情深義重，萬幸宗將軍也不負這份愛重信任，如此一來，收復山河十四郡，便是指日可待的事情了。」

山谷之中。

煙塵漸漸散去，殷祝看著聽完自己敘述後，目光愈來愈亮的宗策，笑道：「朕想的這辦法不錯吧？」

宗策飛速點頭，因為難耐激動之意，他的語氣也比平時要快上了不少：「陛下果然是天縱之資！策以為，還可以在燃物之上塗抹桐油，延緩火燒速度，並挑選大霧天氣，使煙霧凝而不散……」

他一口氣說了好幾條改進措施，好不容易把沉浸在模擬戰場的思緒中拽回現實，就看到殷祝笑望著他，說：「你還說朕是天縱之資？要是昨晚你在，朕和宋千帆就不必翻一晚上的書了。」

宗策：「陛下謬讚。」

但他停頓了一下，很快反應過來：「陛下昨晚又未曾休息？」

「呃，這個，」殷祝的眼神立刻亂飄起來，開始顧左右而言其他，「咱們還是趕緊出谷吧，你信不信，那倆貨肯定已經開始在背後蛐蛐咱們了？」

宗策緊盯著他，不為所動。

「陛下臨走前，是如何答應我的？」

他看著殷祝眼下的青黑，蹙眉伸出手，指尖輕輕划過那處肌膚，又輕輕抹去了殷祝臉頰側面沾染的一抹灰塵。

殷祝一把握住他的手，看著那粗大骨節上剛剛結痂不久的傷疤，質問道：「你這又是怎麼回事？」

兩人互不相讓地對視了片刻，最後雙雙默契地跳過了這兩個話題。

宗策擔心煙飄太高，會提前被治從的探子發現，又見殷祝時不時咳嗽兩聲，像是被嗆到了，便用放在一旁的鏟子掘了兩鏟土，蓋住了那些冒煙的竹筒。

待煙霧差不多散盡，兩人坐在山谷中一處石頭上，靜靜地享受著這片刻安閒。

殷祝把腦袋靠在他乾爹肩頭，手裡來迴轉著一片新鮮摘下的葉片，問道：「有了這個，你打算什麼時候再動兵？」

「明日有雨。」宗策回答。

看似答非所問，但結合他之前所說的大霧天氣，殷祝便已明白了大概。

「將士們剛回來，不需要再休整幾日了？」

明明先前說要搶時間的人是他，可殷祝還是問出了這樣的問題。

「陛下，時間寶貴。」

殷祝嗯了一聲，低著頭，手中的葉片被他捏著梗，轉成了一片模糊的綠色光影。

宗策看了一會兒，握住了他的手。

殷祝停下動作，抬頭看向他，平靜的目光中帶上了一絲疑問。

宗策淡淡地勾起唇，取走他手中的葉片，說：「年少時，父親常帶我們兄弟二人去飛鳥湖畔遊玩，每逢花朝節，遊人如織，湖上遊船的樂師們便會吹奏此曲。」

他把葉片湊到唇邊，悠揚活潑的調子迴蕩在山谷間，聲音猶如雨打芭蕉，泉水叮咚，就連山谷外的兩人也頻頻回首。

殷祝安靜地聽著，緊鎖的眉宇漸漸舒展。

他雙手撐在石頭上，仰頭望著天空中的浮雲和飛鳥，積壓在心頭的陰雲也漸漸消散。