殊不知這閃著淚光，似怒非怒、似嗔非嗔的模樣，卻最叫人心猿意馬，饒是宗策狠咬了一下舌尖，都險些把持不住。

但殷祝也終於因此得到了解脫。

這種體驗極為少有，他渾身發抖，持續了足足有一炷香的時間，好不容易緩過神來，發現自己全程竟然沒出聲。

但並不是因為他能忍，而是宗策把手塞到了他的嘴裡。

看著他乾爹虎口上的牙印，殷祝險些又要崩潰——怎麼就如此了呢？殷祝啊殷祝，你到底還是不是男人了？

你乾爹不行了，難道你也要不行了嗎！

宗策抱著他安撫道：「沒事的，快活就好。陛下天賦異稟，不泄元陽，也免得傷身。」

殷祝把後槽牙咬得咯吱咯吱響：「給朕滾出去！」

「策遵命。」

宗策也不為自己求情，只是臨走前猶豫著問了一句：「陛下，策今晚還能回來睡嗎？」

回答他的是迎面而來的一本奏摺。

宗策接過來一看，發現內容是關於糧草運輸方面的，殷祝已經批覆完了，正好和他前些天提議過的一項改制相差不遠。

「多謝陛下。」他微微勾起唇，把奏摺放入懷中，轉身離去。

殷祝本只是隨口一說，等到晚上，他的氣早就消了，第二天甚至都忘了昨日自己提過想要去街上逛逛的事情。

但宗策沒有忘。

他說自己找到了一個好地方，今日還有一場比武招親的熱鬧可看，殷祝一聽，頓時來了興致，當即便擱下筆拉著他乾爹出了門。

他們所在的這處城池位於洛成郡的西北，再往北四百餘里，就要到北屹的國都了。

殷祝帶著大軍安頓在這裡，既是威懾，也是保障。

這座城名為硝城，大夏立國之初，窮苦人多在周邊山中熬硝養家，故而得名。資源型城市，一般都有土地貧瘠，貧富差距大的問題，這次宗策帶他逛的，就是城中富人居住的街道。

不似南邊的黑瓦白牆，雕欄畫棟，北邊的住宅很少有工巧的裝飾，多以大塊的磚石堆砌而成，屋頂的坡度也因常年雨水貧乏而較緩。

秋日陽光灑落在街道上，昨日的積水還未完全乾透，落葉從枝頭搖搖晃晃地飄落，如小舟般蕩漾在水面上。

「多是屹人風格的建築，」殷祝一身青衣便裝，走在街上四處張望著，手裡還捏著跟他乾爹咬了一口才遞給他的糖葫蘆，「這邊的富戶，是不是都是後來搬遷過來的屹人？」

宗策：「也有夏人，只是大多都還是為屹國貴族幹活的。」

他的語氣有些壓抑，但殷祝也能理解他乾爹的心情。

就算知道能在占領區生活、並活得很好的大夏人，只有買辦或是叛徒，但親眼目睹這些蠹蟲過著人上人的生活，大夏百姓卻在屹人的統治下艱難求生，任誰都不可能心情輕鬆得起來。

「所以，今天比武招親的，也是這條街上的住戶之一？」他有意岔開話題問道。

「是，不過此人是不久前剛從新都附近搬遷過來的富戶，並非本地人。」

「搬到這兒來？為什麼？」

殷祝很詫異，新都周邊就算也有不發達的地方，但至少比硝城要好上太多了，這地主怎麼這麼想不開？

宗策看了他一眼，淡淡道：「因為陛下在這裡。」

「…………」殷祝沉默許久，笑了一下，「這些人啊，真是機關算盡。」

他能在硝城待多久？就連殷祝自己也不知道，但肯定不會超過一年。就為了這短短一年時間，不惜舉家搬遷，只為了在皇帝眼皮子底下搏一個露臉的機會，躋身皇商之列……

「朕現在明白，為什麼朝中彈劾你的奏摺幾來就沒消停過了，」殷祝咬著糖葫蘆，含糊著說道，「他們總以為，只要把你搞下去了，朕就會像重用你一樣重用他們，想得真美。」

「那陛下究竟看重策什麼？」宗策問道。

殷祝歪著腦袋想了想，很狡猾地說道：「你看重朕什麼，朕就看重你什麼。」

宗策剛要開口，忽然不遠處傳來一陣喧譁，打斷了他的話。

兩人同時抬頭望去，發現不知不覺間已經走到了擂台邊上。

台上兩名赤膊漢子正憋著一股勁兒，大汗淋漓，氣喘如牛，勢要把對方從台上摔下去；台下的起鬨叫好聲則不絕於耳，還有人看著那成堆的嫁妝箱子，也躍躍欲試地想要上台比試。