他總覺得，陛下是用玩笑的口吻說出了內心真實的想法。

天下人人都想做皇帝，結果皇帝卻打著把這個位置讓給別人的主意，簡直滑天下之大稽！

「陛下，您可千萬不能這麼做，不，想都不能這麼想！」宋千帆緊張得冷汗都冒出來了，咽了咽唾沫，好不容易才讓自己擼直舌頭冷靜下來，「假使您一意孤行，屆時大夏朝廷上下必然震動，宗策就算功勞再大，大臣們也絕不會同意他當皇帝的！」

大夏的皇帝，只能是尹家人，即使是尹昇這樣的廢物點心，依舊會有一幫忠心耿耿的大臣追隨。

只要他還姓尹。

殷祝唔了一聲，宋千帆不知道他是沒把自己的話當真，還是在思考別的事情，只好說：「方才那番話，臣就當沒聽見，出了這個門，您可千萬別跟別人講。」

宋千帆絮絮叨叨地叮囑著，但殷祝卻只是漫不經心地從桌上抽出一份捲軸，丟給了他：「看看，這些里可有你認識的人？」

「什麼？」他不明所以地打開，發現上面寫的全都是尹字開頭的名字，顯然都是宗室子弟。

這些名字的後面還附註著年歲，宋千帆掃了一眼，發現最大的也不過才十四，普遍年齡都在十歲以下。

「確有那麼幾個，但臣認識的都是他們的父親，」他合上捲軸，不明所以道，「陛下挑選這些年輕的宗室子，是打算給太子挑選伴讀嗎？」

「算是吧，朕打算從這些宗室子中擇優挑上那麼三四個。」殷祝笑了笑，「我記得你手底下有一號人，交友廣泛，尤善識人。」

宋千帆瞭然：「臣明日就找他去辦此事，陛下可有什麼別的要求？」

「要聽話老實，心思純善，敬長知恩的，」殷祝毫不猶豫道，「太聰明伶俐的不要，太有個性的不要，父母雙親太強勢貪財的也不要。」

這些要求表面聽起來都挺合理，但宋千帆仔細琢磨了一遍，又覺得有些奇怪——按理來說，為太子挑伴讀，不應該挑那種有眼力見的聰明孩子嗎？

他可從丈人那裡聽說了，太子性格跳脫，最不喜歡那種寡言少語畏畏縮縮的。

難不成，陛下是打算找個話少的伴讀，磨磨太子的性子？

可如此一來，為什麼還要考核這孩子的父母？

雖然心中嘀咕，但宋千帆還是領了命，把陛下的要求一字不差地記在了心裡。

又過了半個時辰，他處理完了桌上的公務，看了看外面的天色，提醒道：「陛下，該歇息了。」

「嗯，你去睡吧。」殷祝頭也不抬道。

上司都沒睡，他敢睡嗎？

宋千帆無奈，只好從書架上取下了一本書，挑去燈花，捨命再陪陛下苦熬一晚。

等到了後半夜，他實在熬不動了，手中書冊上密密麻麻的字跡在眼前飄忽不定，最後模糊成了一團放大的光暈。

宋千帆睡著了。

聽到輕微的鼾聲傳來，殷祝抬頭望去，發現他趴在桌上睡得正香，咧著嘴巴，不知道在做什麼美夢，嘴角淌下的口水甚至打濕了書冊。

他搖了搖頭，正好也寫累了，便緩步走過去，給宋千帆披了件衣裳，又出門喚人進來，把剩下那些奏摺搬到別的房間去。

臨走前，還順便把這屋子裡的蠟燭都滅了。

夜盡天明。

公雞的啼鳴聲喚醒了一城百姓，也叫醒了趴在桌上睡得不知天地為何物的宋千帆。

他睜開眼，直起身子，迷茫地看著周圍，心想我這是在哪兒？難不成昨夜和同僚聚會喝多了酒，幹了對不起夫人的事？

等反應過來自己對不起的是陛下的那一刻，宋千帆倒吸一口涼氣，噌地從座位上站直了。

但瞬間他的腰又彎了下去——

……維持了一晚上姿勢，腿麻了。

有什麼東西從肩上滑落，宋千帆好不容易緩過來一口氣，低頭一看，瞳孔收縮了一瞬——他認出來了，這是陛下昨日與他見面時，身上穿著的素色外袍。

他慢慢彎下腰，把那件輕薄的外袍從地上撿了起來，五指用力，攥在了手心裡，發了會兒呆。

沒多久，又像是突然想起什麼似的，宋千帆趕緊鬆開手，小心翼翼地撣了撣上面的塵土和皺褶，疊好捧在手心裡，疾步邁出了屋門。

「陛下在哪兒？」他抓住一個路過的下人問道。