生逢盛世，得遇明君，這是古今多少讀書人夢寐以求的好運啊。

只可惜，他太老了。

以致於跟不上陛下的腳步，也跟不上這個時代了。

直到今日，唐頌才理解了王存當初的選擇。

這小老兒的確看得比自己要遠，活得也遠比他自洽，但王存可以說，兒孫自有兒孫福，因為他有個好女婿，他唐頌卻不能。

他不能退，也不能倒。

因為唐家上下，再找不出一個能為家族撐起一片天的人了。

殷祝在宮中耐心等待了幾日，沒等到唐頌告老，卻等來了太子的求見。

「他到底還是選擇了和朕硬剛到底，」他靠在床頭，闔眼說道，「唐頌啊唐頌，你這又是何必呢？」

宗策坐在床榻邊，用湯勺攪著碗中的藥汁，淡淡道：「於他看來，賭一把，或許滿盤皆輸，也可能大獲全勝；不賭，就只有衰敗等死一條路可走。」

他低頭吹了吹，用唇試了一下溫度，將湯勺遞到了殷祝唇邊。

殷祝睜開眼睛，撐起半邊身子，有些費力地吞咽著。

比起唐頌和他見面的那天，他現在的身體情況可以說是急轉直下，每天吃不下多少東西，白天昏睡的時間卻越來越長。

喝完了藥，殷祝長吁一口氣，重新靠回床頭，任由他乾爹替他收拾殘局，目光注視著窗外枝頭的玉蘭花，陽光照在那雪白花瓣上，他眯眼仔細看了看，才發現花瓣早已凋零，自己看到的，不過是一點冬日餘下的殘雪罷了。

年關剛過，距離興和七年的年尾，還有不到十個月。

殷祝已經接受了現實，他今天心情還算不錯，問他乾爹：「那幾個孩子，你去看了，覺得怎麼樣？」

宗策：「有幾個，尚可。」

「只是尚可？」

「年紀都還太小了，」宗策說，「雖說三歲看老，但人生很長，誰也不知道未來會遇見什麼人，心性境遇又會發生怎樣的變化。」

殷祝伸出手戳了戳他乾爹的喉結，「朕怎麼覺得你是在說自己？」

宗策抓住他的手，輕輕地捏著那柔軟的指尖。

昨晚他看的那本醫書上說，這樣有活血的作用。

「策是在說自己，」他痛快承認了，目光靜靜看著殷祝瘦削蒼白的側影，聲音低沉溫和，「正是因為體驗過了，才會做此感嘆。」

雖然殷祝這段時間一直明里暗裡說，人的因緣際會是很奇妙的，說不定他將來還會遇見什麼讓他覺得心動的人，但宗策自己心裡清楚，不會再有了。

他的陛下，是這世上最最獨一無二的靈魂。

前世瀕死之際，滔天的不甘和恨意幾乎讓宗策質疑起了一切——不止是對君主的忠誠，還有他畢生堅守的道義和原則。

這個世道，當真只有人吃人才能存活嗎？

幸好，因為法場上的一件小事，宗策沒有完全失去理智。

但重生之後，這份激烈的情緒依舊影響到了他的判斷，他將這份恨意發泄在了殷祝身上，沒有思考太多後果，報復的快感幾乎要衝昏他的頭腦。

可就像一塊巨石投入海面，殷祝依舊無條件地包容了他的一切，無論是好的，不好的，光明的，還是陰私的。

宗策有時候在想，在殷祝眼中，自己究竟是個怎樣的形象？

為什麼世上會有這樣的君主，無條件地信任一個曾經背叛過自己的臣子？

儘管不解，內心肆意蔓延生長的陰影卻在這樣的安撫下漸漸消隱無蹤。

宗策覺得，自己真正沉淪的那一刻，或許不是在耳鬢廝磨之間，而是在他尚且對殷祝充滿抗拒之時，從背後傳來的那一聲「宗將軍，旗開得勝。」

殷祝被他乾爹的目光看得渾身雞皮疙瘩都起來了。

他心道自己身體雖然差了點，但還沒到要瞻仰遺容的時候吧，他乾爹這眼神，簡直都快拉絲兒了。

「尹英那邊，」他乾咳一聲，沒話找話道，「朕現在還不能見他，唐頌回去之後肯定會給他出主意，讓他儘量拖延時間不離京，還會聯合滿朝文武一起向朕施壓，這倒沒什麼，就是你這段時間記得注意著點碼頭那邊，好不容易建成的船隊可不能被人搞了破壞。」