胤礽不在的這半個月裡，李氏代替石靜坐鎮擷芳殿，程氏和唐氏倒是日日都來請安，並且委婉提醒，她們兩個人還未侍寢。

「擷芳殿那四個都是皇上賞的，退也退不回去，先養著吧。」胤礽把炕桌扯到身邊，自己給自己續上茶水，「你若看著不順眼，將人都打發去暢春園也行，眼不見心不煩。」

想到什麼似的，又否定了：「到底是皇上賞的，都趕去暢春園有些不好。」

熱心地給石靜出主意，完全一副局外人的模樣，好像那些侍妾不是他，而是石靜自己。

「讓她們住在擷芳殿，免了晨昏定省。」他望向石靜，真誠道，「看著煩你就別搬過去，留在毓慶宮好了。」

皇上賞的，確實不好打發，眼不見心不煩也是個辦法，石靜認真考慮了一下，還是道：「以後再說吧。」

以後再說……就是拒絕的意思？他只想把她留在毓慶宮，留在自己身邊，得她一句準話怎麼就這麼難。

胤礽閉了閉眼，揮退屋裡服侍的，漫不經心地問了一句：「掌珠，你為什麼嫁給我？你喜歡我嗎？」

這個問題在他心裡藏了七年，終於還是在今天，這個稀鬆平常，卻又久別重縫午後，被問了出來。

石靜抬眼看他，反問：「你呢？為什麼娶我？不是不喜歡我嗎？」

她也很想知道。

胤礽被問住，那些傳言都是他原話，是他當年氣憤之下口不擇言。

沒想到這麼多年過去，她還記得。

就好像時隔多年，他還記得自己在慈寧宮暖閣外頭無意間聽到的對話。

掌珠對太皇太后說，她對自己無意。

她對自己無意。

無意。

所以她嫁給他，成了他的女人，也不願意住在毓慶宮，留在自己身邊。

她嫁給自己不過是遵從長輩決定，成為他的妻子，承擔起為皇家開枝散葉責任。

之前為什麼把他當成種。馬，急於生孩子，也能解釋得通了。

她這樣一而再，再而三地傷害他，他為什麼還要一而再，再而三地向她低頭，卑微求愛。

「當然是遵從長輩們決定。」她不肯說，他便替她說出來好了，胤礽攥緊拳頭才將這句話說出口。

這樣也好，省得自己離開的時候，他會難過。

石靜勾了勾唇，將眼中濕意逼退：「我也是。」

果然親口承認了，胤礽端起茶碗喝下一口，淡聲說：「擺膳吧，我餓。」

一頓晚膳用得寡淡無味，梳洗過後躺在床上，他問她：「還想生孩子嗎？」

石靜說想，便被他壓在身。下，予取予求。

為儘早懷上孩子，她咬牙忍了。

沒有一次穿越能夠輕鬆完成，不吃這樣的苦，也會吃那樣苦，石靜早習慣了。

可當最後一次結束的時候，看見對方淡漠的眼，石靜忽然感覺很委屈。

她是來拯救他，她所做的一切都是為了他，他憑什麼這樣對待自己？

眼淚像斷了線珍珠，從她的臉上，滑落在他撐在她腦側手背上，滾燙滾燙。

他低頭去吻她眼角，卻吻出更多細小珍珠，胤礽心仿佛被重物擊打過，鈍鈍疼。

好吧，他認輸了，他就是一個卑微的人。

「掌珠，你真傻，別人說的話，你從來不信，總要自己去求證。」胤礽居高臨下看她，「我說什麼，你就信什麼，腦子都不動一下。」

「你想說什麼？」摧枯拉朽般的原始運動之後，石靜被推上巔峰，幾次靈魂出竅，別說腦子，就是魂兒都不知道在哪兒呢。

胤礽被她的傻樣子逗笑了：「我想說，掌珠，我喜歡你。」

石靜累極了，動一下腦子都費勁兒。他總是在她猝不及防，或者精疲力竭的時候說這種特別重要的話。

「保成，我也喜歡你。」石靜決定不費腦子想那麼多，想那麼長遠，此時此刻，她只想嘗嘗今朝有酒今朝醉滋味。

很多年後，胤礽都記得那個晚上頓悟。美麗花長在泥土中，仰起頭什麼也看不見，但彎下腰便能摘到。

彎腰不是卑微，而是一種態度。

「掌珠，你別睡，把話說清楚。」重新梳洗過後，胤礽激動地親了親石靜臉，「你喜歡我，為什麼在太皇太后病重的時候說對我無意？」

多少年前陳芝麻爛穀子還翻出來說，石靜困死了，不耐煩道：「那是太皇太后對我的考驗，最後一次考驗。」