同屬一大戶的村民，也比往日裡更勤快的找時間相互串門。

所有人都心知肚明，串門為幌、監視是真。

假若誰家因為納不出錢，直接也鑽進那小巒山深處，當了逃戶，雖說這一戶暫時是解了危，可人逃了稅役卻不會免。

到時，就都要其他一大戶的村民們平攤了給補足。

編戶齊民，連環相坐。

自然要人看人，人防人的盯著。

好在，氣氛雖然一如既往的緊張，一日日的挨下來，倒還真沒有舍家棄業而去的。

就連王老大一家，似乎也安安生生的，沒有外逃跡象。

劉氏自打得了夏稅征繳的通知，便成日將絞麻成線和紡布的活計搬到了院門口，盯著大嫂子一家的動靜。

她家和王老大家戶籍上的那些事，折騰到今天，是一件都沒解決！

丁口丁口銷不掉，丁產簿上賣出去的田畝也更不掉，更別提那與大嫂家分戶之事，更是門兒都摸不著！

那劉滿戶不過一分管了十來戶的戶長，就如此大的架子和脾性！

更別提那李都保了……

唉！

一件又一件的難事，擠擠挨挨壓在她的胸口，比臨南縣天上的層層陰雲還要濃厚。

肚裡的娃兒隨時就要臨產，她幾乎是夜夜難安。

可只要天一亮，她仍要撐著身子，頂著青黑的眼皮，做足一日的活，好歹給娃兒們多掙一口餘糧。

石蛋自那日他娘與他講了個分明，對兩家的難處也有了更清楚的認識。

他沒法去勸解他娘，不叫她這般行止。

只餘一把少年人的精力，日日把他爹娘交代的活計全都幹完了，累到兩腿直打抽，仍然撐著偶爾悄摸的溜達到大郎家裡。

要麼就和牛二搭夥隨便干點啥，要麼就同大郎搭幾句話。

他們光著屁股一塊長大，想著如今見一面就少一面，叫他恁大的心思，也似他娘那般，無事便背著人嘆起氣來。

這一日，王景禹從縣城裡回來，遇到了同樣在緊趕著紡麻的安三嫂子。

那安三嫂子看了看四周，對王景禹招手：「大郎！」

王景禹走過去：「三嫂子。」

安三嫂子停了手中活計，一把將王景禹扯到籬笆牆後，壓低了聲音道：「大哥兒，這夏稅馬上要開徵了，你和你娘可有什麼打算？」

王景禹想了想，思慮著要怎麼同安三嫂子講。

他去老村正家讀書的事，同住一個村的村民之間自然很快就知道了。

只是，他買書以及給村正家拿了六樣禮之事，老村正卻特別叮囑了一家人，嚴把口風，不得外傳。

小巒山二道峰那片菇場，王主簿給他批下了文書，但如今產量有限，只隔三岔五才由牛二分散著到幾處集市上賣一回，也並未引起人的注意。

因此，在安三嫂子和其他村人們眼裡，他們家現如今還是靠著春前那些吃食，很偶爾的也能在山裡采些許山產和草藥，渡熬著日子。

原先王母的身子眼見要壞，這唯一的大人倒下了，一個十歲娃帶著兩個四歲崽，無論如何也沒什麼活路。

現如今，不少人都親眼見了王母身子顯而易見的大好，也開始收了田裡的麻，織起布來。

可到底，他家這個風雨飄搖的狀況，是無論如何也頂不住接連要來的夏稅秋苗兩輪征繳！

安三嫂子見他沉默，卻以為這哥兒並沒主意。

又掃了眼四處，確認沒人瞧得見他們二人，悄悄道：「大郎，你還小，有些事還不能明白。以你家目前的情況，這徵稅就是催命符！雖有那二畝地不錯的地，也是遠水解不了近渴，頂不上用了。以前你娘身子不行，咱就不說了。」

「可現在也不是沒活路……」

王景禹已料到了安家嫂子要說什麼。

只聽安三嫂子繼續道：「聽說大里村那個劉滿戶，一直還想把你家最後那兩畝地買走，要嫂子說，趁這幾日裡，你就賣與他！得了銀錢，抓緊的預備好吃用，到那小巒山里躲一躲，有你娘牽拉著，怎麼也能把今年一年過去了。只要人活下了，就比什麼都強！」

果然，安三嫂子這是在勸他們一家四口，也進了小巒山深山裡去，做逃戶。

王景禹對此沒說什麼。

他看了看安三嫂子滿眼的血絲，深陷下去的眼窩和此時強撐著依然佝僂的肩背。

緩著聲音道：「多謝嫂子了，我會和娘商量商量。嫂子家怎麼樣了，今年可還會好些？」