——那東西，是珍珠。

我爹每年都會攢幾顆，說將來給我做嫁妝用。

他們殺了人後，不出意外，在我娘衣櫃裡翻出一個大盒子。滿噹噹、沉甸甸的珍珠，光華動人，質量上乘，還能昧下一大筆銀子，自然開心。

我溜到後廚。

在他們的酒里兌了又兌，酒變得很醇，後勁很大，沒多久，他們就醉趴在桌子上。

我面無表情地換了客棧的香。

目光停在他們腰間的斧頭上許久，很想抄起來，把他們一下一下砍死，千倍百倍地讓他們嘗到那些痛苦。可是不敢，沒辦法處理掉所有痕跡，我太弱了。

那不是我第一次殺人。

卻是我第一次流淚，哭的那樣慘，身子蜷縮在門與牆的縫隙里，把所有水分都流干。

我離開縣城時。

城內四處傳著酗酒喝死人的消息，縣衙府兵正挨家挨戶宣讀禁酒檄文。

我沒有再回小漁村。

家的味道已經散了。

嘆晴去不如享風來，可惜這道理我明白的太晚，命運已將它流亡的慷概收回。或許我這條命生來就是為了和侯府撕咬。

剛開始，我還沒想好路徑。

只能混跡乞丐堆里，隨大流往京城擁擠就食。

直到某天輾轉，在郊外的一處村莊裡，見到幾個插著草標的孩子。他們快活不起，所以母親就要割塊肉。侯府的管家杜三在其中挑挑揀揀，選中了幾個女孩子。

我看見有位娘親抱著女兒落淚，跪下磕頭，說大恩大德結草銜環。

她的女兒尚且天真，含著笑意：

「賣掉我，有了錢，弟弟就不會餓死了。娘，我會把月例都攢著，過幾年，就回來找你，我們一家四口，過好日子。」

我不知道那瞬間想到了什麼。

卻莫名怔在原地。

看著眼前哭哭啼啼的女人堆，杜三開了恩。准她們回去收拾東西，把孩子洗乾淨了次日再送來，統一領去侯府。

我跟在那對母女身後許久。

聽她們哭了笑，笑了哭，到最後終於出面攔住。把臉上灰土擦淨，我伸開手，上面放著一顆圓亮的珍珠，泛著瑩白的光澤。聲音微啞：

「別哭了，我跟她換。」

我說。

第3章

同批來侯府的總共十餘個小姑娘。

都是八九歲的年齡。

我猜的不錯，是要簽死契。來充府中小千金謝瑤的院落。

原本這樣的勛貴人家，是不會在外面隨意採買下人的。家用起來才放心。

但謝瑤太受寵了，她不僅是侯爺郡主唯一的女兒，還有個皇帝舅舅，從小就敢在椅上玩鬧，敢要的無不有得到的，便越來越驕蠻跋扈。

幾個月前，她養的小紅馬衝出圍欄。

在府中橫衝直撞，肆意踩虐。直到馬蹄踏傷了一位半百的守門阿嬤，她的孫女跪在地上，求二兩賞錢買藥。

僅僅因為抓皺了謝瑤最喜歡的裙子。

就連外院中沒來得及阻攔的僕人，全部發落，該杖刑的杖刑，該發賣的發賣。

沒人敢說她半句不是。

昭華郡主聞之也只有讚賞：

「缺人了去外面買就是了。瑤瑤做的對，千金之女，那些卑賤之人的性命，又怎比的上你一件衣衫？」

如今我們一行十四個，學了整月規矩後，站成兩列，整整齊齊。在等面見小姐。我稍抬頭，便看見前呼後擁的謝瑤。

嫩黃色流衫裙，滿頭嵌寶點翠，隨手一根步搖，就值京郊一處莊田。手中搖扇是西洋貢品，綴滿珍珠流蘇，額心貼上有鳳花鈿，竟比公主派頭還要大些。

她坐在僕人抬來的藤椅上。

等管家訓話完畢，蔥玉般的手指懶懶伸出，挨個指著丫鬟取名。

昭國不成文的例法裡，得了主子賜名的奴才，也就打上了她的烙印。

「逢夏、小瓦、燕兒……」

快點到我們時，謝瑤有一瞬的卡殼。她不僅完美承襲了父親的涼薄，更多的，卻是母親的惡毒、愚蠢、不好詩書。

我輕輕推了一把前面的丫鬟，那個仗著氣力大，就關起門搞霸凌，在每張床上都潑了水的燕兒。

她跪趴在地上，嚇白了臉，叩頭求饒不絕。管家支人將她拖走，謝瑤的餘光輕瞥過她的袍裾，上面繡了歲寒四友。

「我想好你們的名字了。」

謝瑤站起來便往外走。她是一個淺視的人，很容易被眼前的事情攫走思路。所以最後四個丫鬟里，我站在第二，賜名『蘭花』。

後來分差事，我被派到外院掃撒。

沒有錯過嬤嬤念到我名字時，露出的一瞬憐憫。府中人盡皆知，郡主昭華生平最惡蘭花，她料定我不會有出頭之日。