若非如此，他們這一支也不會有機會坐上龍椅。

秋彤應聲而去，皇帝黑漆的眸子半闔，身後金絲籠子裡的松鼠吃完了核桃，唧唧叫著，皇帝微側過身，隨意將手掌覆籠子上去，籠子輕響一聲，裡頭光亮被全然遮蓋。

殿中霎時又清淨下來。

夜深了，皇帝要走，太后忽想起一事，叫住他：“別急，還有一事要叫你知道，這些日子你忙，我記性又不好，便忘了告訴你。”

皇帝道：“您說。”

太后輕搖團扇，倚著軟枕道：“我舊日裡有位姊妹，同我是手帕交，後來她家落魄，她又去南邊嫁了人，便沒了聯繫，年前你舅媽誠益夫人進宮，忽然說起她，說她已經沒了，我聽得傷心，問她家裡還有什麼人，誠益夫人說還有個兒子，如今以教書為生，活得拮据。”

皇帝靜靜聽著，並不搭腔。

太后瞧他這模樣，不免失笑，“知道咱們皇爺是明君，做不出賣官鬻爵的事兒，放心，不是叫你給他官做。”

皇帝神色淡淡的，“您多心了。”

太后也不與他爭辯，她這個兒子，同先皇一個樣兒，心思深沉，瞧著好說話，可一旦沾上朝堂的事，別管是誰，是一點情面不留。

她瞧著欣慰，如此，才是皇帝該有的做派。

笑了下，這才接著道：“她那兒子同原配夫人有個女兒，生得乖巧，我聽著喜歡，便叫人將她帶進宮來，同淨兒相看相看。”

這事皇帝卻是頭一次聽聞，想了片刻道：“母后看上的人，自然是好的。”

大周皇子選婦，除了開朝之初聘選貴戚之家女子外，之後的幾朝都選小戶之女，就比如父皇給他定的皇后，就是朝中五品官工部員外郎之女張氏，這個出身的后妃，既有些許見識，家族又不強大，無法形成外戚勢力，危及皇權。

只是太后如今尋來的這個…….

皇帝不自覺蹙眉。

無官無名的白身，這出身也太低了些。

“聽你這樣說，我心裡也有譜了。”太后坐直身子，站了起來，知道他心中顧慮，說，“咱們李家找媳婦兒，家世清白最要緊，別的都是尋常。”

總比罪臣之女出身的要強。

“這姑娘才來半年多，正叫宮正司的人培養著，先看著，若等明年不成再說。”

見皇帝點頭，太后方才笑了，道：“畢竟是給淨兒挑的人，你將來的兒媳婦，總得見見。”

不等他開口，轉身朝外頭喚了一個宮女進來。

“去，到壽明殿，把沈姑娘叫來，就說皇爺要見她。”

第6章

沈姑娘身邊，有個男人?……

香菸裊裊，佛手瓜的味道已經被沖淡，那

邊靠牆條案上，西洋自鳴鐘響了三下。

已經戌時了。

“母后。”皇帝開口道：“夜深了，改日吧。”

經他提醒，太后這才反應過來，自己方才的言行有些不妥。

哪有正經人家大半夜叫個未出閣的小姑娘來見男人的，更何況那男人還可能是她未來的公公。

皇帝一向克謹守禮，即便不為了外頭的名聲，他從小從聖人那裡得來的教誨也讓他斷乎做不來這樣的事情。

太后忙止住那宮女，嘆道：“是我疏忽了。”

就算要見，也要挑個好日子，在白日裡當著眾人面見，如此才不失皇家威儀，也不叫人說閒話。

太后想了想，道：“叫欽天監挑個日子，最好在萬壽節前。”

皇帝說好。

出了萬壽宮，天邊的火燒雲已經消失的無影無蹤，起了風，羊角宮燈在風中飄搖，宮道上濕漉漉的，微弱燈暈下，能瞧見零星的雨絲。

身後長長隊伍里，拿傘的宮人從一眾捧著金盆、茶壺、衣物.....的宦官中出列，快步行至前頭，將手中雨傘恭敬遞交給王植，再由王植打開，撐在皇帝頭上。

整個過程所有人寂靜無聲，連腳步都不曾有一絲一毫的錯亂。

忽然間，皇帝忽然抬了手。

“停。”王植仰頭詢問：“主子。”

皇帝又擺了擺手，御攆落下。

四周冷冷清清，只有淅瀝瀝的雨絲拍打在雨傘上的‘啪嗒’聲響。

皇帝坐在那裡，並不動，亦不說話。

眾人屏聲靜氣，不敢發出一絲聲響。

王植正猶豫要不要開口，卻不料皇帝忽然做出一個出乎他意料的舉動。

皇帝下了御攆，從他手中抽出雨傘。

王植瞪大了雙眼，一點點望著皇帝朝假山那邊走去。