“這孩子，真是不叫人省心，也不知他究竟何時才能長大，皇帝，你說，我往日是不是太慣著他了?”

荷回見太后和皇帝要說話，端著痰盂，悄悄退了出去。

她坐在偏殿暖閣中，兀自出神，不知過了多久，透過紗窗，瞧見秋彤從殿裡走出來，扶著李元淨踉蹌起身，再抬頭時，外頭已經沒了李元淨的身影。

她起身打開紗窗，伸手，一片枯黃的梧桐葉落入掌心。

入秋了。

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半個時辰後，皇帝終於從太后寢殿裡出來，荷回掀簾，走了出去。

見她還在這兒，皇帝不免有些意外，說：“太后這裡不缺人，你今也累了半日了，回去吧，明日再來。”

荷回卻說，“民女是專門等皇爺您的。”

這話可是稀罕，皇帝怔愣住。

荷回跪下，恭恭敬敬向皇帝行起大禮。

“多謝皇帝救民女性命。”

從來時在外頭同李元淨的談話里，荷回已經知道，那日李元淨早已經換了她給皇帝的繡品，因此宴上皇帝那句‘早看過了’，不過是替她解圍。

他救了她一命。

若非李元淨說，她大抵，永遠都不會不知道。

皇帝靜靜立在那裡，道：“知道了?”

荷回：“是。”

“那你也知道寧王陷害你，想叫你出宮一事?”

荷回點頭：“是，民女知道。”

“既然如此。”皇帝頓了下，心裡竟莫名有些緊張，“你還想著當寧王妃?”

荷回糊塗了，全然不知道兩人的話題是怎麼拐到寧王身上去的。

但既然皇帝問，她便老實答，想了想，道：“是，民女進宮就是為了這個。”

她不當寧王妃還能當什麼呢，寧王的侍妾?還是宮裡的宮女，亦或者被趕出宮去讓家族蒙羞，被隨意嫁人，草草了此一生?

皇帝不說話了，語氣似乎變得有些冷，問她：“就沒想過當別的?”

別的?

荷回愈發糊塗，不知道皇帝究竟在指什麼，只以為他在考驗自己，於是愈發堅定道：“回皇爺的話，沒有，民女只想當寧王妃。”

皇帝又露出那日在萬壽節上，在她看著寧王笑之後，露出的那種目光。

荷回以為他是覺得自己出身卑賤，配不上寧王，便保證道：“民女知道自己有許多不足，要學的東西還有很多，但民女發誓，必定會好好同宮正學習，絕不偷懶怠憊，還請皇爺相信民女。”

為了將架勢做足，還磕了一個頭。

然而等了許久，她都沒有聽到皇帝的聲音，微微抬起頭來，卻見面前只有寥落的花影，哪裡還有皇帝的影子?

這時候，才有宮人好心過來告訴她：“沈姑娘，快起來吧，地上涼。”

“皇爺呢?”

“皇爺?”那宮人像是看傻子一般看著她，道：“皇爺早走啦。”

荷回跪著那裡，望著眼前空空如也的青磚，愣愣出神。

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卻說荷回回去後，一晚上都在想皇帝究竟是何意，怎麼忽然丟下自己就走了。

她問姚朱，姚朱便忍不住笑：“我的傻姑娘，皇爺是天子，天子自然是想走就走，想留就留，這有什麼奇怪的?”

荷回想了想 ，覺得姚朱說的在理，是自己鑽牛角尖，想多了。

睡了個好覺，翌日，荷回一大早就起來，姚朱瞧見她忽然有了精神，眼中露出意外之色。

“姑娘今日瞧著，倒有些不一樣。”

荷回拿梳篦梳頭，道：“想開了，自然就不一樣了，姐姐，你說的對，人總得活下去，小爺永遠是小爺，可我自己將來是什麼身份，卻得由我自己來選。”

被寧王當眾拒婚又如何，便不活了?若是將來她真的當上寧王妃，這些都不過是小事，不會有人再提起。

姚朱望著她忙活的背影，久久未曾回過神來。

這位沈大姑娘，瞧著嬌嬌弱弱，內里卻有她獨一份兒的堅韌。

平日裡不顯，關鍵時刻倒能嚇人一跳。

她接過荷回手中的梳篦，幫著她穿衣梳頭，打開梳妝匣，正打算將裡頭的一條瓔珞拿出來給她戴在髮髻上，卻見荷回在裡頭來回翻找，半晌，拿出一根‘一點油’簪子。

“把這個戴上。”