和蘭芝相擁著睡下去的時候，我曾真心實意地感謝過，有這樣的長輩與親朋。

天亮了，還得繼續逃難。

但蘭芝不知為何發起了高燒。

許是這些日子在路上著了涼，也有可能是饑寒交迫驚惶而致。

七叔母哭著求道：「她病得這樣嚴重，就讓她喝口熱水吧。」

七叔猶豫了，我們說好了的，只過路，不打擾沿路的住民。

可同行的金家長輩卻道：「她是個嬌貴的女兒，如果不是遭了難，何至於連口熱水都喝不上？你等著，我去討！」

「不必！小子這就去。」

七叔猶豫再三，整了衣冠，這才去敲響路旁人家的門。

因為戰亂，路旁門窗都釘得死死的。

本以為沒人會應聲。

誰知，屋子裡頭的人瞧了瞧我們，竟然放我們進去了。

第30章

祁門的老太太，老得牙都掉光了，臉上的皺紋一條壓一條，全是苦悶與歲月的痕跡。

她老得像村口那棵銀杏樹，千百年來，仍是那樣繁茂筆挺。

她拿出家裡烙的餅同我們分了。

見蘭芝蔫蔫被七叔抱在懷裡，還找出了家裡曬著的草藥。

她笑著，示意我們吃。

七叔卻看見她空空的家裡，有些猶豫。

「您……我們吃了，您老吃什麼？」

老太太搖了搖布袋，示意她還有。

她的小孫子脆生生道：「沒關係，我和阿婆可以抓河裡的魚吃！」

「路過的貴客，她請你們吃得飽飽的，千萬不要客氣。」

我們才意識到，老太太不會說話。

手裡熱騰騰的大餅一下變得燙手了起來。

我們不知道，她是怎樣在這樣的年月收下麥子，又烙出這樣一張大餅的。

老太太打了熱水，餵給蘭芝喝。

她垂眼的目光溫柔而含蓄，也許曾在某時某刻，這樣哄過臂彎里的孩子。

七叔這樣的漢子，此時也禁不住眼含熱淚。

他將錢袋子輕輕擱在桌上，老太太卻搖頭，示意他拿回去。

她打手勢。

「我們是同一方水土上的人們。」

小童不理解這句的意思，只是甜滋滋地笑著道。

在場的人，無論老少，都不約而同地哭了。

再踏上前行的路，行囊里裝著徽州老人贈予的吃食，心亦沉甸甸的。

我們想帶上老人上路，她卻笑著擺手。

「我老啦，像村口的那棵老銀杏樹一樣老了。老人走不動路，走上路也是個拖累。

「家裡的人都走了，是我自己要留下的。這個孩子是個痴兒，所以也跟著我留下。

「我生在徽州，死也要在徽州，如果不能留在這片土地上，又有什麼意思呢？」

……

直到過了祁門，到了更開闊的視野，竟然更難了。

舒州廬江是兵將必爭之地，因而叛軍也撥了一股在此圍剿。

再像從前那樣聚族而行，便很容易被盯上。

起先，是各家分開。

到後頭，連我們自家都分開了。

路上顛簸，蘭芝病得很嚴重。

七叔母守著她，日日夜夜地流淚。

他們要在就近的地方找個大夫。

這裡的州縣，可能已經被兵丁占據了。

此行無畏於羊入虎口。

七叔要送我走另外一條路。

我掙扎道：「七叔，我和你一起走！」

他卻抓住我的手臂，認真道：「小瑾，你必須走另外一條路。」

「為、為什麼……」

「如果真遇見了叛軍，我可能活不成，你七叔母和蘭芝還有一線生機。我們方家的根基不在徽州，而在東南，如果我死了，你就是方家最後的頂樑柱。」

「我……」

臨行被如此託付，我有些不知所措。

「小瑾，去吧。」七叔按了按我的肩膀。

他與我相見最遲，卻依然如至親長輩般愛護我。

「你的本事，徽州困不住你，潛龍入淵，縱然換個地方，我也相信你能重振我方家。

「七叔是個沒用人，放不下妻子與女兒，不能替方家壯大。剩下的路，你就替七叔走吧！」

他將大量物資和夥計都留給了我。

自己卻領著妻兒，朝險境走了。

七叔母臨走時，流著淚把手上的鐲子褪給了我。

「你身世多舛，無人真心愛護你，這麼多年，我是真的把你當女兒疼的。

「小瑾，來路須當心。」

我和他們在新安江前分路而行。

如他們所言。

往後的路，真的得我自己走了。

可世事艱險，那麼多的貨物，又豈是我一個十三歲的姑娘能把控的？

第31章