周圍的流民眼睛亮了起來。

活人，不能吃。

死人，意味著加餐。

當三雙黑爪子摸上我的腿時，人群中忽然衝出個蓬頭垢面的婦人。

「你們不許動她！不許動她！」

她哭得聲嘶力竭，直到腰背沒那麼佝僂，我才認出她的模樣。

她，是我的阿娘。

第33章

到現在的話，許多事情終於能說清了。

為什麼我無數次暈倒也不會被拖走。

為什麼我餓到竭力時總有吃的在角落裡。

不知從什麼時候。

也許是從出了舒州。

也許是從出了村莊。

阿娘就悄悄跟上了我。

她記得和我的約定，仍然不敢上前打擾我。

卻仍掛念著我。

我力竭暈倒的時候，聽見一個聲音在旁邊絮絮念。

野火低垂，荒蕪一人的林地里，只有我和她。

有什麼東西貼在我的唇上。

「汩汩」的血腥味縈繞在我的鼻間。

我聽見她說話。

「我、我沒有餵過你一天奶，如今喝了我的血，也、也算是餵了奶吧。你莫要怨我，我……我也是太怕了。沒有兒子，你阿爹便打我，我被打怕了，便想要個兒子。懷你的時候我總盼是個能使把式的小子，可生你的那天晚上，我卻夢見了一個姑娘朝我笑，我、我有一瞬間，多麼希望你是個像我的姑娘啊！」

天亮了。

我茫然地站起來。

阿娘的屍首倒在地上。

母親的血肉在我口中瀰漫。

我在見這個世界之前，最先見過它們。

阿娘臨死前，臉上還帶著淡淡的笑容。

於她，也許是心愿已盡。

天上又落了雨，周圍人都驚呼了起來。

「下雨了！下雨了！老天下雨了！」

我再也忍不住，抱著她的身體號啕大哭。

老天爺啊，為什麼要這樣待我！為什麼！為什麼要這麼戲耍我！我又做錯了什麼！為什麼！

一個女人，她降生在這個世界上。

錢給了大兒。

愛給了大女兒。

血肉和命給了小女兒。

她輕飄飄地在這世上活了幾十年，將血與肉都付之一炬，卻什麼也沒留下來。

一輩子辛勤勞作，供養父親、供養丈夫、供養孩子——都是一場空！

雨淅淅瀝瀝而落，有人在雨中旋轉、跳舞，他們親吻著大地，張口接著雨水，慶賀著荒年來之不易的雨露。

終於下雨了。

雨，是老天的賜福，也是母親的恩降。

春雷陣陣，過了這個春天，我就十四歲了。

可惜，阿娘看不見了。

第34章

我安葬了阿娘的屍首，記下地方，暗暗發誓。

來日，若我還活著，我定要將她帶回徽州。

路上遇見個外地的藥商，他在此地急得團團轉。

我熟讀輿地誌，替他指了路。

作為報酬，他給了我十個饅頭。

及至離別，我忽然問道：「大人，我見你的東西都已賣得差不多了，怎麼後頭還裝著貨物？」

「啊，那是黃柏和大黃，其他藥材都賣了，唯有大黃千餘斤無人購買。」

我想了想：「要價幾何？」

「賤賣了，只要十兩。」

「我要了。」

衣裳內側縫著的銀子，恰好只有十兩。

「你？」商人左右猶疑，嘀咕著看著我。

「正是，我是歙縣方家的，賢兄若不信可去一問。」

「是了。」他又喜笑顏開，「我雖沒結交過方家，卻知道蕪湖的高家。」

「如今世道亂，得多防著些，小友見諒。」

「賢兄想的是。」

我言簡意賅，卸了貨物就走。

運貨的騾子，我也買走了。

幸而遇見的是有交情的，能讓利幾分。

這些貨物，運不了多久，甚至出不了舒城。

藥商有些嘀咕，卻也不解。

待他走後，我輕撫著藥材。

囤積之道，極能知物，善用奇勝，其贏得過當，愈於婺遠時。

旱災，饑荒，流民後便是大疫。

果不其然。

數日後，舒城疫癘流行，急需黃柏，大黃治病。

二藥供不應求，價格猛漲。

我適時拋售。

連本帶利賺紋銀五百兩。

從前得心應手的本事，如今又做成了，卻是一地茫然。