小吏緊張地咽了下口水，魏國公未戴面具之時才最危險，一言一行皆都是他對人心，剷除不臣之人的試探。

小吏低垂著頭，以防萬一，還闔上了眼，小心將密信呈到謝循眼下：「國公，大理寺暗探遞來的消息。說是今晨有位來路不明的乞兒遞給大理寺一則消息，似乎是皇陵生變，似有異動，少卿李奇邃聞言大為震驚，已經準備動身前。」

謝循無動於衷，而後拂到一旁。

國公始終難以琢磨，倒不是僅僅因為面具遮住五官教人難以憑肉眼辨別此人的情緒，而是他的言行都極具克制、冷淡，如玉般不留任何趁虛而入的裂縫。

小吏：「尚不知皇陵發生何事，典獄需不需要提前出手攔下大理寺的人馬？」

又是一卷卷宗被擱下，而此時的謝循略有不同，他隱隱地攥緊木簡，骨節泛白。

風起簾攏，呼吸不經意之間被拉長....

皇陵啊...

記憶中模糊的女子好似也被發配皇陵。

這六月以來，他依然能憶起那抹毅然信步走向關外的背影，想起那雙含淚不墜的雙眸滿是對他的憎恨，記著她的那句『請魏國公定要等到我回京之時，前來索命』。

青年蘭枝玉樹坐於大敞的雕窗前，素白的海棠隨風落在盤踞的衣襟上，日沐在他雪玉般的膚色上留下錯落的光影。

謝循恍若水墨勾勒出的眉眼緩緩抬起，明澈、沉靜，內含鋒芒。

清雋絕塵的容顏融在簌簌而落的花語之中，若嘆是謫仙下凡也不為過，只不過，這副「美景」和美貌終是無人敢欣賞罷了。

他眉梢一挑。

狼毫點在墨池之中，屢屢黑圈暈開在清水之間，污了清水。

他抬眸淡笑，望向滿樹海棠。

「二月仲春，是該遠出踏春了。」

【1】出自《月出》，先秦，佚名。此為引用。

第8章

皇陵還是一如既往的沉寂，守陵人還是照舊幹著往常的活。只不過在第七日時，姜時願在默心齋庭前的蓮花銀香爐中點燃沉香，溫婉素雅。

香霧剛絲絲縷縷發散出來。不多時，齋中的守陵人就被林間的鐘聲吵醒，同時傳播著恐慌，她們皆無心安睡，一下駭得鯉魚打挺從榻上爬起來。

其中，三七揉著眼睛發問：「怎麼好端端的，嬤嬤突然敲鐘了？」

皇陵內置皇鍾亦是喪鐘，若是皇室中人長辭離世，依著規矩，應叩鐘九下。守陵人以及禁軍聞此鐘聲要立即前往天路道上，跪在白玉長街兩旁朝著汴京城的方向三步九叩。

可今日的皇鐘聲音悠然，卻不是為皇室默哀，而是成了從崔梅的私權，變為集結守陵人的手段。

眾人聞言，臉色大變。

隱在香霧後的姜時願摩挲著衣袖上的素荷繡案，隱隱攥緊了掌心。

紙包不住火，她也預料過去往南陵還私自放走慕朝一事遲早會被崔梅察覺，只是沒想到她的運氣背到極致，偏偏在今日，不能再多瞞一回兒。

她原本的計劃是慕朝向大理寺遞交密函，大理寺定會派人來皇陵徹查此案，然後罪魁禍首崔梅落馬。事後，大理寺入京請奏皇陵大案，而自己會因揭發崔梅有功，勢必會受到聖人的獎賞亦或者大赦。若事情進展地順利，她便能成功離開皇陵...

而她粗算大理寺的腳程，也應是在今日趕到皇陵。

可，偏偏天公不作美，崔梅趕在大理寺前一步察覺端倪。

姜時願有些始料不及。

不等她再細想對策，崔梅又撞響棧道上的皇鍾。

腥風血雨欲來，明眼人都能察覺這氣氛不對。

先不說崔梅面色陰沉，往日手中握著戒尺而今換了白綾。再說所有禁軍手拿銀戟，猶如一張鋪天蓋地的網兜住所有的女子。

崔梅不敢信自己底下之人竟然生出異心，不聽她的話，私自潛入皇陵。不論那人有沒有猜出自己的目的，都不能留著那個禍患，以免夜長夢多。

必須揪出來！是誰偷偷去了皇陵！

崔梅閒庭信步慢慢走向台階，目光猶如蛇蠍貼著伏跪的眾人吐著蛇信一個個滑過去，倏然扼住一位守陵人的脖子，隨即唬道：「說，最近有沒有去南陵？」

那女子嚇得打顫：「沒有啊，嬤嬤，阿香可以為我作證，她還罵我鼾聲太大吵得她無法安睡。」

崔梅目光冷冷，撒開了手，甩下衣袖，調轉對眾人面前：「說，誰去過南陵？」而回答她的一片微垂的頭，和無言的沉寂，她輕蔑地哼出聲：「都不說，是真不知道，還是為了包庇她人？」

「既然都不說，那便一人一根白綾賜自盡吧。」

關乎人命，崔梅就輕飄飄一語帶過。