其實他們也清楚，似寒英這般不畏強權，敢於犯顏直諫的同伴才是最可靠的，只是密信的真本早已丟失，他們賭不起。

沈棟很乾脆，坦然拒絕了她的提議，「好意心領了，我不去。」

說罷，頭也不回地離開了書院。

孫堯緊跟其後，臨了還似笑非笑地看了唐瓔和周年音一眼，意有所指道：「你們也都長點兒心吧，我們可不像某人那般有官職傍身，更不如某些嫡系子女那般受人重視，不過都是家中草芥罷了，斷尾時頭一個被捨棄的對象。」

李書彤聽言不為所動，她向來獨立清醒，極有主見，輕易不會受外界的影響，反而是周惠的反應出乎唐瓔的意料。

孫堯說完那番話，她幾乎是立刻站起身，堅決道：「寒英，我去！」

「阿惠。」周年音擔憂地看向她。

孫堯也十分意外，不懂這個向來靦腆的女子為何突然如此，緩緩將眼神移向她。

周惠紅著臉，微微喘著氣，清澈地眸子直視著孫堯的眼睛，「我倒覺得，當官的怕掉烏紗帽，受重視的嫡系子女唯恐禍及門楣，反倒是那些隨時會被捨棄的草芥，才有不顧一切為自己搏一把的勇氣。」

李書彤讚許道：「說得好！」

孫堯一愣，頓覺夕光太過刺眼，灼得他胸口鈍痛。周惠那雙清澈靚麗的眸子看得他莫名煩躁，眼看天光漸暗，不屑地哼了聲「隨你」，拂袖離開了。

見周惠如此，周年音心間隱隱作痛，再加上她因之前對唐瓔受刑後避而不見的事心中有愧，遂也跟著道：「我同阿惠一起。」

周長金則是最令唐瓔意外的一個，在兩個妹妹相繼做好決定後，他竟也表示要跟著去。

陸子旭方想揶揄幾句，一轉眼瞥見唐瓔凝神思索的模樣，愣了愣，忽覺她有些陌生。

薄暮冥冥，日

影西斜，半明半暗的光灑在她臉上，為她柔和的面容鍍上了一層聖潔的光。

光影之下，是他熟悉的玩伴，是那個亟亟而行的女子。從閨閣到人婦，從寺院到廟堂，她的腳步時慢時快，時急時緩，卻從未停歇。

不知何時，曾經的趕路人逐漸長成了引領者的模樣，在他看不見的地方。

看著她與同僚侃侃而談的姿態，他突然回想起她臥床時對他說的那句——「陸子旭，你信不信，將來若有一日，我以性命相托讓他們助我成事，還是會有人站出來支持我，一如仇大人待月夜那般。」

是啊，人的本性固然自私，可底色大都不壞，唐瓔「惡名」在外，他們今日仍肯來赴約便已足夠說明這一點。

思及此，他忽覺心胸開闊，搖頭笑了笑，問唐瓔：「你不後悔嗎？」

答案是否定的。

「就算螳臂當車，飛蛾撲火，也一往無前。」

次日卯時，天還未亮，黎靖北就收到了都察院的彈劾奏摺，奏摺有兩份，一份是彈劾羅匯的，一份是彈劾傅君的。

曹佑將兩道摺子一併遞到御前，恭敬道：「此乃照磨所都事章寒英所書，經臣查證，奏疏內容屬實，箇中事宜稍後會由章都事本人親自向陛下說明。」

此言一出，眾臣譁然。

曹佑乃都察院左都御史，位列七卿，向來為人謹慎，刻板端肅，今日竟肯親自為一名小小的都事遞摺子，如此一來，傅、羅兩人所犯之事恐已證據確鑿。

傅君臉色劇變，額頭上涔涔地滲著冷汗，腿腳發軟，大氣也不敢出一口，而隊列最前端的齊向安看起來也不大好。

黎靖北倒似早有預料，問曹佑：「章都事呢？」

曹佑望向殿外，見天色將明，回道：「應該快了。」

黎靖北點頭，吩咐諸臣工，「先議別的事吧。」

開春後，咸南各州府也陸續忙碌起來，今歲天災人禍不斷，眾臣從嶺南流寇說到青州蝗災，緊接著又議起蜀地的賦稅問題，整整兩個時辰過去，傅君一個字都沒聽進去。

黎靖北看出了他的心不在焉，沉聲提醒道：「傅大人。」

傅君回過神來，方欲回話，被喜雲打斷了。