姚半雪今日未著官服，一身白色的廣陵長袍，襯得整個人霞姿月韻，如圭如璋。

見了唐瓔，他似乎並不意外，微微一頷首，轉眸看向乾旱的地。

朱又華本就帶著一身晦氣而來，眼下的黑影似乎比以往更深了，那件赤色的官袍掛在他身上顯得頹喪不堪，如今見了那蛇鱗般開裂的土地，兩眼發黑，腳下一軟，險些跌到姚半雪身上，卻又被他嫌惡地躲開了。

田利芳拿著銅梃試著往縫隙深處探了幾許，遺憾地朝唐瓔搖了搖頭。

看來還是探不到水源......

「去別處看看吧。」姚半雪鎮靜地開口，眸色幽深如潭，帶著唐瓔、朱又華、以及田利芳三人一同登上了馬車。

馬車緩緩駛在鄉間的小道上，車簾掀開，唐瓔只覺一顆心狠狠地沉到了谷底——

一路上，除了田利芳提到的那四塊田外，諸縣剩餘的農田竟也荒廢了大半，馬車所過之處慘不忍睹，曾經五穀豐登、穰穰滿家的鄉野如今只剩一片荒蕪。

「怎麼會這樣……」

田利芳瞪大了眼睛，一副難以置信的神情，「我今早過來的時候還只荒了四處，如今這……」

沒有人能回答他，眾人的表情都很凝重，眼中閃爍著被未知支配的憂懼之色。

路過其中一片荒地時，唐瓔突然靈光一閃，大喝道：「停車——」

車夫應聲停下，轉頭看向姚半雪，未等他發話，唐瓔已經跳下了馬車。

她隻身走在荒地里，突然頓住腳步，俯身扯了一根枯草放入口中，細嚼之下，一陣熟悉的馨香盈滿鼻腔。

果然！

她又扯了一把草，正欲細嘗，卻被一隻手粗魯地打掉了。

唐瓔皺眉，撫了撫發麻的虎口，不解地望向那隻手的主人。

因走得太快，姚半雪輕微地喘著氣，胸口上下浮動著，白玉般的耳垂上泛起淺淺的赤色，眸中的凜光卻似要將她擊穿。

「你又想效仿神農氏？」

他臉色看起來陰沉沉的，跟上回她嘗草後的神情如出一轍。

唐瓔不解，「大人既然說過草中無毒，為何要阻止我嘗試？」

姚半雪薄薄的唇抿成一條直線，靜默地看著她，臉沉得似要滴水，眸中划過一縷黯然。

「以身試毒，愚不可及！」

他的聲音聽起來有些不對勁，然而此間事急，唐瓔早已無暇他顧，想到那句「香肥有問題」，忍下不忿問他：「似諸縣這般荒景，也是那香肥所致？」

眼前的女子微蹙著眉，眉目秀致，面容柔婉，清炯的鹿眸中障滿了惑色，朱唇一張一合地翕動著，是這滿目瘡痍中唯一的一抹亮色。

姚半雪心念微動，愈發覺得口乾舌燥，心中煩悶不已。

他說沒毒她就信了？

比起自身安危，她似乎更關心案件本身，獨自嘗枯草便罷了，竟還想套他的話！

心中沒由來地生出一股惱意，姚半雪散開摺扇，淡淡地睨向她：「清吏司的田大人不是你的知音麼，香肥有沒有問題，你去問他便是，畢竟於農田水利一道上，他才是大家。」

唐瓔兀自焦灼著，並未聽出他話中的弦外之音，聞言道：「那些農田利芳一早便看過了，尚未尋到根由。」頓了頓，又道：「此事莫非同易顯有關？」

辛老五一案，她曾懷疑過易啟溫，姚半雪卻說香肥的問題恐怕連他自己都不知曉，再加上姚半雪近幾日又老往易府跑，唐瓔便將懷疑的目標轉向了易顯。

她問的認真，豈料對方只輕飄飄地來了一句——「你有證據麼？」

唐瓔語塞，一時竟想不到反駁之詞。

兩廂僵持間，張小滿氣喘吁吁地跑了過來。

「大人——不好了！」

唐瓔心下一咯噔，忙問：「怎麼了？」

張小滿卻並未搭理她，一雙圓溜溜的犬眸焦急地望向姚半雪，「今日一早，泗水縣的良田幾息之間盡數乾裂，裂痕之深可達十數尺，曲阜、毛陽一帶亦是如此！如今山東境內，草皮俱枯，莊稼俱盡，百姓騷亂不止，已有好幾家佃戶鬧到衙門去了，人太多，我們攔都攔不住！！」

張小滿喘著氣，額頭上不斷冒著汗珠，她跑得疾，又一連說了許多話，一張小臉漲得通紅。

姚半雪見狀，自馬鞍旁卸下一隻水壺遞給她：「先喝口水。」

張小滿接過，眸中染上些許羞窘之意，瞥見一旁的唐瓔，上揚的嘴角瞬間就僵住了。