狗咬狗……

唐瓔似乎想到了什麼——

「您是說……曹大人想挑撥易顯和齊向安內鬥？」

話音方落，姚半雪再次猛咳嗽起來。

她傾身上前，本想為他拍拍背，卻又想到他有潔癖，不喜與人碰觸，遂又縮回了手。

恰在此時，案上的爐火熄滅了。

唐瓔起身新添了一壺水，復又將泥爐架在銀炭上炙烤，對上姚半雪不解的眼神，她道——

「喝些熱的，於咳疾有利。」

許是見她手腳勤快，姚半雪「嗯」了一聲，聲音難得柔和了些：「自古以來，督撫矛盾一直存在，他們兩方相互制衡，中央自然也樂見其成。」

他清了清嗓子，續道：「傳言，齊向安出任山東總督時，曾與身為巡撫的易顯水火不容，在外界眼中，齊向安的職級雖然比易顯高，但易顯卻不肯被他壓，兩人每回遇上都會針鋒相對，然而這些都只是假象，是他們故意做給聖上看的。」

唐瓔點頭，這點她心裡也有底。

總督跟巡撫有矛盾是常態，可兩者之中若有一人是齊向安，那事情就很難說了。

在她的印象中，齊向安喜好結黨，向來主張以和為貴，若非觸及到他的底線，他鮮少與人結仇，哪怕那個人與他有著天然的競爭關係......

頭一次聽姚半雪說了這許多話，唐瓔有些意外，見他神色似有些疲憊，遂柔聲勸道——

「大人風寒未愈，需多加休息，不若今日先說到這裡吧。」

姚半雪卻道：「無妨，橫豎一會兒還有事和你商量。」

見他堅持如此，唐瓔點了點頭，便不再多言。

說話時，案上的泥爐突然沸了起來，發出「咕嚕嚕」的清響。

唐瓔揭開茶蓋，順手為姚半雪添了一盞新茶。

泥壺被舉起的瞬間，茶湯傾斜而下，一時間，流水淙淙，香氣盈動。

許是成日以來憂思所致，水霧氤氳間，姚半雪的思緒也跟著陷入了迷濛，一時竟忘了爐中的水才將將燒開。

他舔了舔乾燥的唇，伸手便要去握那茶盞，卻又在觸碰到杯壁的一瞬間猛然縮了回來。

唐瓔阻止不及，只能眼睜睜地看著他白皙修長的手指被燙得通紅。案台的不遠處放著一盆涼水，她想也沒想便抓住姚半雪的手浸了進去。

手指碰觸到涼水的瞬間，姚半雪的指節不自然地蜷縮了一下。

須臾，他輕輕掙開唐瓔的手掌，薄唇微張，清潤的眼眸中閃過一抹異色，似是想說些什麼，卻又止住了。

唐瓔往他杯盞中添了些涼的，挨著杯壁試過水溫後，重新推到了他跟前。

一盞茶飲盡，姚半雪的咳嗽似乎有所好轉，面上卻依舊泛著病態的潮紅。

他道了聲「多謝」，接著方才的話續道：「齊向安與易顯，實則從很早開始就有利益往來，青州府當年的疫病之所以鬧得那般凶，除了靖王的推波助瀾之外，趁機斂財的兩人也『功不可沒』。」

青州府的疫病……

唐瓔一愕，似是想到了什麼，怔怔地看向他。

「那陛下……」

姚半雪點了點頭，肯定道：「今上亦是受害者之一，昔年齊、易二人合謀貪墨災款，遷延賑災物資，再借著靖王這股東風將事情全都都推到了今上頭上，以此來逃脫罪責。」

唐瓔垂著頭，沒有多說什麼，他又續道：「易顯自始至終都是跟著齊向安做事的，唯他馬首是瞻，然而等齊向安被調到福建之後，一切就都變了味。」

說起往事，姚半雪薄唇緊抿，眉宇間浮起慍色，漆黑的瞳眸似被霜色浸染，透著前所未有的冷寒。

唐瓔見之心底微沉，她明白他

的心情——

靖王昔年隻手遮天，惡事做盡，更有嘉寧帝姑息養奸，為虎作倀，以致咸南民不聊生。

彼時，若非何清棠自毀式的報復，將靖王一箭射死於城樓之下，黎靖北能否順利登極還很難說。

而彼時的姚半雪亦然只有十九歲，一介七品知縣，面對哀鴻遍野，滿目瘡痍的受災地，縱使心有不甘，又如何能與權勢滔天的皇族抗衡？

為妃四年，唐瓔曾跟著黎靖北耳濡目染了不少廟堂之事，雖然她不清楚齊向安在山東時候的事兒，卻對他出任福建省總督後的活動軌跡了如指掌——