那人見了他開口便問——

「老師，可是要救齊大人？」

下棋人並未將目光挪向他，只專注地盯著眼前的棋盤，淡聲道：「如今鐵證如山，他入昭獄是遲早的事兒。」

白袍男子點頭，「明白，我這就著錦衣衛那邊去打點，若是齊……」

「——不必了。」

下棋人打斷他，又緩緩在棋盤上落下一子。

「世上沒有不透風的牆，他知道的太多了，為免後顧之憂，還是殺了吧。」

白袍男子猛然抬頭，卻見下棋人神色果決，語調平穩，在說起「殺」字時，竟連執棋的手都未曾停頓一下，細看之下，他眸中隱有哀色涌動，凜風吹過，卻又似什麼情緒都沒有。

白袍男子忽覺心中五味雜陳，沉默片刻，回了聲「是」。

說罷，又補充道：「學生這就讓千秋閣的人去安排。」

下棋人卻搖了搖頭，「你想辦法見他一面，將這個拿給他，就說……」

他從石凳下取出一方銀匣，裡頭躺著一頂墨藍色的男式玉冠，玉冠交出去的一瞬間，他的聲音也變得有些沙啞。

「就說……是我想讓他死……」

至此，白袍男子的心徹底涼了下去，然而，他也只是屏息了一瞬，便恭敬回道——

「學生知道了。」

酉時方過，天又陰了下來，一時驚雷滾滾，狂風大作，晃動著樹枝也跟著簌簌作響。

下棋人望了眼變幻的天色，默然收起棋盤，面容陡然間變得冷硬。

「——你該走了。」

白袍男子眼皮一跳，垂眸應了聲「是。」

齊府。

暮雨將至未至，頭頂的悶雷聲卻一陣強過一陣，白袍男子旋開機關，佝身閃入了齊府的暗門。

及至側堂，他擰開木栓，一道跛著腳的身影映入眼帘。

見了他，跛足人似乎並不意外——

「你走的密道？」

白袍男子「嗯」了一聲，聲線略顯沉悶，難得有些心不在焉。

須臾，他似想到了什麼，取出隨身的銀匣，將裡頭的墨藍玉冠交給了跛足人。

接過玉冠的一瞬間，齊向安臉上的神色淡淡的，細紋密布的眼角竟還染著一絲笑意。

「老師可曾讓你帶話？」

「嗯，老師說……」

他忽而頓住了，老師說，說了什麼呢，他說不出來。

朱青陌、傅君都死了，如今就連齊向安也……

「這方玉冠是我入仕那年獻給老師的答謝禮，除褐過後，還是老師親手為我簪的花，彼時，在諸位貢生當中，我並不是才學最為出眾的那一個，老師此舉，不知讓我惹了多少同門的艷羨……」

說起往事，齊向安眸色光亮，劍眉微揚，思緒仿佛又回到了國子監求學的那段日子。

然而只是短短几息，他又回過神來，目光如炬地注視著眼前的男子，篤定道——

「老師讓你帶給我的，定然不止這方玉冠，還有什麼，都一併交來吧。」

白袍男子愕然抬頭，眸中閃過微微的動搖——

他竟一早就猜到了老師的決定。

齊向安罪證確鑿，本該入昭獄聽訊，聖上念及他三朝元老的身份，又身患殘疾，在正式的判決書下達之前，僅讓他在家等候，算是給足了最後的體面。

皇帝尚且如此，而他視如父兄的老師卻……

對此，齊向安卻不覺如何，他似看穿了白袍男子隱而不發的悲憫，淺笑道：「自李有信出事之後，老師下定決心讓傅君自生自滅起，我便知到了自己將來的命運。」

聽言，白袍男子一言不發地別過頭，一道驚雷劈下，光影閃過他刀鋒般稜角分明的臉龐，映射出他眸中的陰翳。

傅君失勢前，他們三人曾在齊向安家中舉行過最後一次密談。

彼時李有信入獄一事正將傅君折磨得焦頭爛額，他和齊向安好言相勸了一番，說是會想辦法，可就在傅君走後，齊向安卻突然來了一句——

「箭美人的產業必須守住，若是守不住，那我們只能棄卒保帥了。」

這句話是老師傳達給他的，這裡的「卒」指的自然是傅君，「帥」則是指齊向安、他、以及老師及背後的產業。

傅君為老師效忠多年，嘔心瀝血，肝腦塗地，到頭來卻被當成一枚廢棋，棄若敝履，齊向安想必從那時起就已經看透了老師的心狠，若是他知道自己會有今日的下場……

「——饒是如此，我仍不悔當初。」

齊向安散開發髻，復又束好，將那方墨藍色的玉冠並了上去，目光逐漸變得深幽。

「立國之初，太祖皇帝曾定下規矩——身患殘疾之人不得入仕。」