「可笑我當年空有『丹青聖手』的虛名，卻是個沉默內斂的性子，到頭來竟連一幅你母親的畫像也未曾留下。明明我每回見到她，腦中總會閃過那麼多美好的畫面……」

父親慚愧一笑，眸中孤獨盡顯，望向他的目光中充滿了慈愛——

「丹心將來若是遇見意中人，一定要為她多臨幾幅丹青，莫空留遺憾。」

他望向周府的方向，神色間似乎有些落寞，隨後釋懷一笑。

「有時候，那些沒臉沒皮的男人反而更招姑娘喜歡。」

隨著「咚」的一聲巨響，父親轟然倒地，門外的孔青聽到動靜後立刻沖了進來。

「莫大人！！」

目之所及皆是鮮紅的血，年幼的墨修永跪倒在地，大腦一片空白。

不知過了多久，他回過神來，頂著通紅的眼眶爬去父親身旁，俯身哀喝——

「父親！！」

只可惜，這時的莫同早已斷氣。

呼吸驟滯，熱淚流盡。

恍惚間，他似聽見誰在耳邊低語。

「——丹心，為父不求你揚名立萬，但願你日行一善。與其名垂千古，不如造福一方百姓。」

須臾，那聲音又轉向另外一頭。

「——微臣不敢自稱冰肌雪腸，志潔行芳，卻未曾殘害過忠良。忠君之心，日月可鑑，可晚年終因名聲所擾，以致連累了陛下。」

緊接著，一個陌生的聲音響起。

「——莫卿不必掛心，朕戎馬半生，親友盡數故去，暮年能得摯友如你，此生亦無憾。」

原來是聖上來了。

墨修永回過神，慌亂之中想要行禮，卻因過於悲痛而忘了如何動作。

慶德帝替父親闔上眼，旋即側過身，一雙如鷹的厲眸掃向他——

「你就是莫丹心？」

墨修永有些慌，年幼的他尚未習得君臣之禮，不知該如何應對，便也學著父親生前的樣子微微作揖。

「正是。」

彼時的他並不知道，如他這等布衣之身，見了君王是要行跪拜大禮的。好在慶德帝並未與他計較，反而微笑著步下台階，親自伸手將他扶了起來。

「孩子，起來吧。」

許是摯友將將過世，這位叱吒風雲的帝王此刻看向他的目光中竟帶上了幾分憐愛。

「你將來想做什麼？」

他想也沒想便回道：「丹青手。」

此乃他一生之志，便是帝王也無法撼動分毫。

慶德帝聞言只是沉吟片刻，隨後摸著他的頭笑了笑。

「倒是隱約聽你父親提起過。既然此為你心之所向，朕亦無話可說。」

說罷，他便轉身離開了。

「——父親的為人我最清楚，玄叔亦非衝動之人。馮齡遇刺一案，其背後必有隱情。」

青燈將墨修永的輪廓投射到海面上，稜角分明，俊美無鑄。可在他自己看來，這副皮囊卻猶如鏡中魑魅般醜陋不堪。

他是父親工筆下的一顆丹心，曾被寄予厚望。

可經年過去，這顆丹心卻被墨色所染，逐漸生出了自己的私望，終與先父遺志背道而馳。

似被故人的情緒所染，唐瓔垂下頭，眸中亦泛起悲色。

半晌，她淡淡道了一句——「節哀。」

許是亡父的形象作祟，聽他的口吻，莫同似乎並非罪大惡極之人。

可馮高氏的憤懣亦不似作假......

「父親下葬後，墳墓遭掘，遺體被人挖出，渾身鞭痕遍布。隨後民間動亂四起，太祖皇帝一怒之下連殺了數十人，卻依舊壓不住叛亂。不僅如此，父親的傳世丹青亦被人盡數燒毀。我拼盡了全力，竟連一幅也未能留住。」

憶起往昔，墨修永臉上的神色淡淡的，遠不若講到莫同亡故時那般動容。

「沒過多久，興中的百姓找上門，欲讓我子償父孽。他們將我扒光了遊街，後又扔去豬圈與豬同宿，事後卻猶似不解氣般將我浸入了糞水中泄憤。等折得磨盡興了，再帶回柳都門梟首示眾。」

「斬首當日，父親的忠僕孔青不遠萬里來到興中，於賊人手中救下了我。青叔武藝高強，抱著我一路東躲西藏，為護我逃走，不惜自傷一刀，忍著傷痛將我帶回建安，又丟到了裴府門口，隨後不知所蹤。」

聽到此處，唐瓔忽覺胸口鈍痛。

未曾想，他的幼年竟這般風雨飄搖，遠非雙親皆故那般簡單。

「所以後來……你被裴大人收養了嗎？」

墨修永輕輕頷首，「裴大人是錦衣衛指揮同知，曾在我父親手底下當過差。過繼到裴家後，他還上書乞求太祖皇帝為我改了戶籍。」