原來這是書坊掌柜。掌柜慢慢抬頭，唇角上揚扯出抹笑意，擺了擺手，回道：「前半月接連下雨，得了風寒，還沒緩過來。」

他說話也有些慢，整個人一頓一頓的，兩頰瘦得可怕，仿佛只有嶙峋的骨頭撐了一張皮，臉上溝壑縱橫，下巴上留著的飄飄兩縷鬍子也已經斑白了。

正是借著這兩縷鬍子，溫升竹恍然想起這人是誰，他招呼道：「王掌柜。」

王掌柜與隔壁王樓的東家是隔了幾輩的親戚，因著這點血緣，王樓擴張時給他留了塊窄地，叫他做些生意生活。夏日裡王樓賣香糖果子、杏片之類的小食也會放在他店裡一份寄賣。這樣來看書的人有時順便買些果子回家也算一份收入。

只是王掌柜一年前還有些豐腴，怎麼現在像是完全換了個人似的，要不是那一點點熟悉的感覺以及兩縷鬍子他幾乎認不出來。

被溫升竹叫到的王掌柜正轉身理著書架上的東西，沒有回頭，也沒有回應，好像耳朵也不好用了。

崔冉繼續道：「王掌柜，我想要定一個紙人，價錢隨您開，工期最遲不超過三日。」製作紙人工序複雜，她又要的著急，因此也不拘價錢多少。

可王掌柜並沒有反應，他依舊在慢吞吞地整理書，好像崔冉不存在似的。崔冉以為他沒聽到，可這是書坊之中沒有旁人也不吵鬧，只有可能是王掌柜故意不理會她。

崔冉心中暗嘆一聲，她總是有些倒霉，許多事情輪到別人很順利地就做成了，輪到她反而要多生阻礙。這王掌柜不知道怎麼回事，明明上次還相處得很好，她也沒有拖延交付工錢，這次就突然冷淡下來。

可是她也沒有辦法，師父留給她的手札中記載，平城只有這一家紙人店的畫師能夠給紙人點睛，點了睛的紙人與魂魄融合才能行動如常人，叫人看不出來。

於是她又嘆了口氣，舔了舔嘴唇道：「材料我來提供，畫師我也可以再找一位，只要您來繪符點睛。」

紙人製作過程前幾步都與普通紙紮沒有太大區別，只是繪製完成後各個關節處都要貼上一道符增加靈活性，然後進行點睛。根據手札，王掌柜符畫得極好，紙人活動起來與活人別無二致，幾乎很少有人能夠看出來不同。

這下王掌柜才再次開口，可他卻沒有同意，反而說：「客人，書坊不再賣紙人了。」

他的聲音變得更慢，每個字都似思索幾番才從口中擠出來，因此顯得僵硬無比。

「王掌柜……」崔冉察覺到有些不對勁，她彎下身子，與王掌柜對視。只見對方的眼睛中毫無光澤，半天也不眨動一下。活人的眼睛會這麼就都不眨嗎，崔冉心中升起一絲不妙的念頭。

還沒等她再說，門突然被人推開。

第9章 紙人畫師（二）

空氣凝住了一瞬，崔冉溫升竹雙雙轉頭，進來的是一男一女。

男人做普通打扮，茶褐色布衫，沒有花紋，頭上堆著一隻軟帽。女人很年輕，窄袖短衣，脖子上掛了只小葫蘆。見到書坊中還有幾人，她下意識斜退兩步，隱住自己半邊身影。

男人直奔櫃檯，對著王掌柜打量了半天才勉強把人認出來，開口道：「王掌柜，我來結帳取畫，一月前我家主人在您這裡訂了一幅八仙賀壽圖。」

自稱是替主人取畫，那應當是大戶人家僱傭的家僕。

王掌柜聞言卻不作反應，只一味盯著他看，眼睛一眨不眨，似乎是在回憶，直到把人盯得有些後背發涼才突然動了。他彎下腰從櫃檯最下層的格子中拿出一冊記錄簿，翻到最後一頁推給那人看。

那人探過頭，仔仔細細地找了一遍，指著倒數第二個名字說：「就是這個，我家老爺的名字，後面寫著今日交付。」

崔冉在一旁不著痕跡地掃了一眼，姚府姚廣，八仙賀壽圖，四尺對開長條。最後一行寫著，明德書院許廷傑，山水圖小品一副。也就是說，這一個月之中，王掌柜只繪製了兩幅畫，其中賀壽圖應當是重點。

「請稍等，我去取畫。」王掌柜點點頭，又走向裡屋。

在等待的時間裡這家僕有些百無聊賴，與一旁的溫升竹攀談起來：「小兄弟，你也來取畫？」

「嗯，替家人取。」溫升竹微微一笑說道。

家僕沒注意到後面還有誰，隨意嗯嗯兩聲作回應又繼續說：「你說這王掌柜，也不知道怎麼回事，上一次見他還是心寬體胖的，怎麼幾天不見就瘦的沒了人樣兒了。」他話說得糙卻是實情，如今的王掌柜看起來確實不似活人。<="<hr>

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