蔡少炳见两名狱卒闻声跪地，先是一怔，紧接着将近乎贴在谢仲举身上的烙铁迅速收了回来。

转身望去，在看到来人后，酷吏蔡少炳着实吃了一惊，手中的烙铁掉落在地，瞬间便将刑房中用来吸收潮气的芦苇引燃了一片。

两名狱卒早已将被吓破了胆，眼见火势升起，连忙起身用脚踩踏，忙活了半天这才将火势完全踩灭了。

蔡少炳目光左右顾盼，在绝对的品阶之下，他那狼毒的性情瞬间全消，一心心期盼着长孙无忌、萧瑀快些赶来搭救自己。

“杜丞相，马御史...”

眼望杜如晦、马周二人，蔡少炳拱手施礼，眸子心虚的向下打量，显然是在有意避过二人那愠怒的目光。

“蔡少炳！你怎敢对人犯私自动刑？”马周看着近乎昏迷过去的谢瑶环，联想到她是长孙皇后心腹的关节，气得险些动手去揍这位官卑职小的下属，“你不过是你个行房胥吏，为何敢对人犯动用重刑？”

蔡少炳平日对马周忌惮有加，但眼下受到长孙无忌、萧瑀庇护的他，哪里肯再对马周低头？

“马御史，下官也是奉命...”

蔡少炳话说一半，强撑着打起的底气随即便被一声怒斥打的烟消云散，哪里还敢有半点逞强的心思。

“罗唣！”杜如晦虽然不知谢仲举的真实身份，但仅凭房遗爱伴读书童的身份来看，这位千古贤相怎会看不出蔡少炳是有意屈打成招的意图？

“是谁给你的胆子？竟敢对朝廷要犯自私动刑？”杜如晦毫不留情的训斥过蔡少炳后，转而对着站在一旁吓得颤抖如筛的狱卒道：“还不快将人犯放下来！”

狱卒本就是个无品的小吏，眼下最底层的官儿见到最顶端的宰相，好比老鼠见了猫儿一般，对着杜如晦连连拱手作揖，合力打开了谢仲举手腕、脚踝处的铁拷。

杜如晦见谢仲举被折磨的奄奄一息，饶是他养气功夫十足，但眼见贤侄的化名险些被屈打成招，这位上了贼船的杜丞相哪里还能按的住怒火？

“蔡少炳？一个行房胥吏？微末大点的官儿，怎敢私自动刑？”说着，杜如晦便想让人将蔡少炳拖出去，赏他五十大板以消心头只恨，可还没等他的话儿说出口，便被一阵脚步声打断了思绪。

“是本官命他审讯谢仲举的！”

一声近乎示威般的语调升起，长孙无忌与萧瑀齐步走入刑房，站在杜如晦、马周面前，毫无半点示弱之色。

“长孙无忌！”

“杜如晦！”

两位当朝宰辅直呼对方名讳，杜如晦气的双手连颤，伸手指向长孙无忌，竟被气得一时语塞，“你！”

“谢仲举涉嫌戕害毒杀萧驸马，本官奉命主审此案，难道就不能命手下拷问了？”说着，长孙无忌对着蔡少炳招了招手，将他唤到身旁后，冷笑道：“本官准备举荐此人为监察御史，奏本条陈已经拟好了，明天便上交万岁，怎么？他动刑有什么不妥吗？”

杜如晦平息心间怒火，思绪渐渐被捋顺过后，义正言辞的对长孙无忌指责道：“好啊！你结党营私都结到察院来了！纵然你是万岁钦定的主审，但本官同样也是万岁钦定的主审，况且还有察院的本部官员马御史为副审，你竟敢越过我们二人私自拷打谢仲举，怎么？莫非想明早与我二人金殿争论一番？看看是你长孙国舅、宋国公占理，还是我们二人存公道？！”

此言一出，长孙无忌、萧瑀、蔡少炳面色俱是一变，杜如晦所说的话句句在理，字字直戳三人心虚之处，眼下谢仲举被打的重伤濒死，强行逼供一事已成事实，谁胜谁输早已有了定论，哪里还用得着去金殿争论短长？况且马周身为监察御史，有监察文武百官、直达天听的权利，虽然品阶不大，但他的性情和特权足以让长孙无忌、萧瑀忌惮三分，结合二人一正一副主审的身份，瞬间便将长孙无忌三人的气焰压去了一半。

“你...我这不是没来得及跟你商量吗？”长孙无忌自觉理亏，嘟囔一句，见谢仲举毫无半点松口的念头，随即便升起了退去之意。