房遗爱将信将疑的打开酒壶盖子，见其中盛放着的乃是西域葡萄酒，心中怒火登时增添了几分，冷笑道：“这葡萄美酒能治什么病？解你的酒瘾吧？”

金祥瑞正要辩解，只听房遗爱怒拍惊堂木，呵斥道：“嘟！大胆金祥瑞，敢是欺我年幼不会为官？可知我曹州通判的官职？”

话语出唇，金祥瑞双腿一软，登时跪在了地上，双手举过头顶，支支吾吾的道：“哎呀上官啊，你就饶恕了卑职这一遭吧。”

“饶了你，只怕有人不答应！”

“那个不答应？”

“你辖下的百姓！”

说完，房遗爱从签筒中抽出一根令箭，对着跪在堂下的金祥瑞吹了一个口哨，道：“喂，县太爷，没睡着吧？”

“没有，没有，上官请讲。”金祥瑞连连点头，生怕再次惹怒了这小煞星。

“县太爷，你为官一任，做了几年的好父母官，辖下儿女百姓无恩可报，这不，三言两语就将您给刷下来了！”

令箭落地，房遗爱对着两厢的捕快、衙役道：“来啊，将这三个大胆的恶差押到四宫镇游街示众！”

“金祥瑞暂且停职查办，等本官上奏朝廷，再来处置！”

众人见房遗爱手段凌厉，任谁也不敢有半点怠慢，七手八脚的将三名衙役的官服、皂帽摘下，押着他们去到四宫镇游街去了。

等到捕快、衙役走后，房遗爱对着跪在堂下的金祥瑞道：“县太，可想要这顶乌纱？”

“下官...下官...”金祥瑞支吾几声，想要开口，却又怕中了房遗爱的套儿，只得说了一句奉承的话，“全仗老大人做主。”

“去将县志、民生书薄拿来，本官要一一对照，做的没错便饶了你！”

房遗爱欲擒故送，威逼金祥瑞拿出考成县卷宗，悬着的心这才落了下来。

让开座位，示意谢瑶环细细盘查小槐村的近些年记录，房遗爱唯恐金祥瑞察觉出异样，索性走下高台，带着他去到县衙门口透风去了。

二人站在县衙门前，众百姓见金祥瑞颤颤巍巍，对一个书生打扮的少年极为恭敬，顿时升起了疑惑，站在县衙三丈开外，开始对着二人议论了起来。

“县太爷这是怎么了？”

“怕是喝多了吧？把这书生当做了他爸爸？”

此言一出，众人开怀大笑，奚落之余，不难看出大家对这位酒鬼县令的愤恨。

房遗爱对百姓的指点置之不理，轻声问道：“县尊，考成县这些年可曾闹过瘟疫？”

“啊？瘟疫？没有啊！我们县没闹过瘟疫啊！”

“没有？既然不曾闹过瘟疫，为何一个中等大县，才只有区区八千人？本官上任梅坞县时，县中也有近两万人，那还是经历过水患、蝗灾之后的人数。”

“这个...”金祥瑞看向房遗爱，脸色难看的厉害，就好像新鲜的猪肝儿，黑里透红，红中透黑，反正不是个正经脸色。

“怎么？县尊有难言之隐吗？”见金祥瑞言语支吾，房遗爱心中一喜，赶忙问道。

金祥瑞嚅嗫了半晌，这才拱手道：“大人，此事与府尊有关，大人还是少问为好。”

“哼！府尊？曹州知府吗？他在本官眼里一文不值！”

“金县令，你为官一任，虽然好酒贪杯，但在本官看来也并非穷凶极恶之人，莫非真的忍心见辖下百姓无故冤死么？”

“小槐村究竟有什么隐秘？不妨说出来与本官讲，只要说的如实，本官保你平安无事！”

面对房遗爱接二连三的询问，金祥瑞一双豆眼闪烁不定，过了半晌，下定决心似得跺了跺脚，拱手小声道：“大人请到内衙，下官如实说来就是。”