甚而言之，世子一行人徐徐步行，還親眼看到了附近的村民煅燒石灰、填埋污水，用草木灰處理髒物——似乎工廠里那一套消毒和集中管理的流程，也隨著好用的器具一起擴散出來了。

沒有太重的傜役和稅賦，天下太平無旱無澇，有趁手的工具可以改善生活；消毒技術進步後能夠隔絕絕大部分瘟疫……大概封建時代最夢寐以求的平安治世，也不過乎如此了；雖然先前被真君折騰過好幾回合，但國家的元氣畢竟還在，只要上面能乖乖躺平不作妖，天下人總該有十幾年的好日子可以過。

不過，就像這座全新修繕的堤壩一樣，即使採用了新的材料加固了工程，也不過只是稍稍延長了使用壽命而已。延續數百年的老舊治水理念是沒有辦法應付新局面的，就算數千噸數萬噸鋼筋混凝土持之不懈的扔上去，也終究會有約束不住黃河的那一天……不說一勞永逸，哪怕只是想謀取一個長久的安穩，也非得換一條治水的新思路不可。

至於新思路哪裡來嘛……這就是世子特意要在驛站駐留，不惜耽擱時間也要獨自等候的原因所在了。

如此徘徊了七八日之久，將黃河沿岸的小吃逐一嘗遍之後，世子才終於等來了他期待已久的關鍵人物。

八月七日，大理寺左少卿、廣南道巡按，兼管廣東特區海貿諸事務的潘印川奉命入京述職，同樣經過河南驛站，於是立刻被等候已久的官員迎入驛站，奉上了穆國公世子早就備好的請帖，邀他「就近一敘」。

官場上請客說話都是在深宅大院，哪有在這窄蹩蹩的驛站辦事的？但久歷世事的潘印川亦絕不敢違拗掌握內閣機要的重臣，於是老老實實洗漱更衣，從隨身的行李中千方百計的湊了一點薄禮，自己捧著去朝賀上官。

但出乎意料，出身勛貴的穆氏居然並未盛設宴席，誇耀聲勢，而是只在驛站邊的高樓上擺了小小一桌，陳設幾道酒肉菜餚而已。世子本人還親自起來邀他坐下，並稱呼他為「世兄」，而不喚其名；又主動回憶兩人之間的交情：

「說起來，我與潘世兄還曾在外務處的會議上見過一面呢，想不到匆匆一別，已是數年！」

兩年以前外務處初建，為了執行真君擴大海貿加強海防的訓示，特意在廣東江浙及山東青島劃定了所謂的「特區」，試點對外開放及自由貿易的政策。新政初行，尤須得人；其中，負責江浙的海剛峰、負責青島的譚子理，背後都有內閣高人鼎力相助，派出了心腹強將空降地方，要轟轟烈烈地做一番事業——唯有潘印川，只有潘印川，區區三甲進士末流濁品出身的小官，不曉得從何處蹭到了這祖墳冒煙的官運，居然也被大佬欽點為廣東特區的領頭人了！