這一筆擢升真是青雲直上，輕輕一帶妙不可言，少說也節省了十年的功夫。潘印川本人是恍兮惚兮雲裡霧裡，渾然不知這祖墳的青煙是何因由，只能懵懵懂懂隨著同僚入京培訓，領受外務處關於「特區」的指示，記憶各種資料文件而已。而在兩年前的培訓中，小小外務處里就真是眾星雲集，內閣中數得上名字的大佬幾乎都來看過幾回，或多或少都講過幾句好話，當然也包括彼時主抓海貿的穆國公世子。所謂「見過一面」，還真不是虛談。

但如果較真來講，這「見過一面」，也就真只是見過一面而已。畢竟中樞地方雲泥之別，頂層的大佬隨便一望，都不一定能記得下面是高是矮。穆氏居然能一口稱呼他的名字，已經讓潘巡按感激莫名，乃至於惶恐不能言語了。所以他小心斟酌，不敢失了半點分寸：

「世子居然也識得下官，真是感愧莫名！」

「其實外務處一面之緣，在下也未必就能認得先生。」世子含笑道：「但翰林學士張太岳屢屢稱讚先生的賢能，我耳熟能詳，當然也就記憶猶新了。」

潘印川愣了一愣，記得自己在外務處行走時倒真與當值的張太岳盤桓過數日，彼此言談甚歡。只是萬萬料想不到，區區幾日往來交談的情分，居然還真能憑空爭取到這樣大的臉面和賞識——每一匹千里馬都渴望伯樂，但伯樂來得太猛太快，也實在叫人害怕。

中樞重臣的賞識是足以直飛上天的火箭；但當事人也該想想，就憑自己那幾根小胳膊小腿，能頂得住火箭的壓力嗎？

潘印川訥訥開口了：「下官實在擔當不起……」

「我都還沒有複述張太岳的話呢，先生怎麼知道擔當不起？」世子微笑起來，請潘印川坐在身旁，輕描淡寫的岔開了話題：「張學士為我論述先生的賢能，最為推崇的不是文章政績，而是先生在治河及水利上的創見，稱為『千古無雙』、『可與夏禹爭先』；敬仰之情，溢於言表。在下因此而好奇萬分，所以才特意等候在此，希望能向先生請教一二。」

「可與夏禹爭先」！這句話實在是將人的身份抬得太高太浮誇，幾乎有造神的嫌疑了。但潘印川默然了片刻，卻只道：

「恐怕張翰林是過譽了。下官至今也只是紙上談兵，並未運用什麼。」

世子挑一挑眉，立刻意識到了這句謙辭中微妙的情緒：雖然潘先生口稱過譽，貌似惶恐，卻絕不否認這讚揚中近乎於過激的比喻，而僅僅只以「沒有實踐」作託辭而已——換言之，在潘巡按心目當中，他的治水方法是真正當得起「千古無雙」這四個字的；能不能與夏禹爭先不好說，但縱觀黃河治水這千餘年的歷史，他也未必就比前人差了什麼！

推陳出新、勇攀高峰，抵達前人從未抵達之境界；當仁不讓，居之不疑；這是不是也算專業技術人員浪漫與自信的一種呢？