錢，錢，更多的錢！

在這場前所未有的饕餮大餐中，所有的資本都經受了嚴峻的考驗。而在風擊浪險中獨占鰲頭的，則是久經沙場的英吉利-羅斯柴爾德銀行，以及它的東方高級主管儒望——中西海戰來得實在太快，大多數銀行猝不及防，根本沒有時間調集資金，應付這幾乎無窮盡的金融狂歡；只有英吉利銀行早有預謀，資本充足、服務周到，從此在南洋暴得大名，脫穎而出，占據了極大的優勢。

七月，大安一方終於發動大招，為繁榮興旺的黃金市場再添上了一把烈火。七月二日，遵從中樞「寇可往，我亦可往」的指示，大安海軍決定改變以往被動防守的策略，轉為主動出擊、防患未然；於是集結了興辦海防多年以後修建的所有海船，自廣東出發，直撲西班牙人的統治中心，呂宋馬尼拉城而去。艦隊在呂宋海域與西班牙護衛艦交戰，擊沉了五艘帆船後突入防線，以重炮炮擊馬尼拉市區，烈火騰空而起，數百里外都能分辨。

大招一出，天下震恐，南洋金價如虎添翼，狂呼著突破了三萬錢的大關——三萬一千錢，三萬三千錢，直至前所未有的頂點，不可思議的高度：

三萬五千錢！

不過，三萬五千錢的頂點持續未久。到七月下旬，金價又晃晃悠悠飄到了三萬一千上下。說白了，在二十幾日的躁動興奮之後，亢奮的資本也漸漸冷靜下來了。他們設法收集到了呂宋之戰的詳細戰報，並得出了較為準確的分析——大安的艦隊固然是傾國而來，赫赫揚揚，但除了炮擊城區、燒毀港口以外，並沒有對馬尼拉造成致命的破壞；西班牙一方的防線不堪一擊，但事後卻也迅速組織了追擊，果斷控制了局勢。雙方真正的交鋒不過半日，都不算什麼真正大規模的關鍵海戰。

戰場上重視勝負，但也不是只有勝負。呂宋一戰中國人當然贏了，但從現在的力量對比看，中國人僅僅只能「占優」，無法將優勢轉化為絕對的勝利，很難徹底拔除西班牙人的據點；他們對呂宋發起的偷襲，基本只是戰略上的示威，而非決定勝負的關鍵手；與之相比，西班牙人自是灰頭土臉，狼狽不堪，但至少還有能力保護自己的底盤，不至於一敗塗地。

勝利者無法犁庭掃穴，失敗者尚足以維持命脈；在幾次交戰之後，雙方的力量實際已經僵持成了某個不上不下的局面。中國人的海軍建設時間實在太短了，底子也實在薄弱，即使依靠著頂尖的火器雷霆重擊，也沒有辦法長久與西班牙人周旋；實際上，大安方面在海戰中遭受的最大損失，甚至都不是直接的戰損，而是行進時因為失誤操作損傷沉沒的船隻——即使已經徵召了最為精銳的水手，大規模海戰的經驗仍然不是訓練可以模擬的。

損耗如此之大，即使真能盡力消滅殖民帝國，中方的海軍恐怕也殘存不了多少了。

實力僵持不下，交戰雙方都無法改變戰場形勢，戰局反而會陷入了某種詭異的平衡。平衡意味著穩定，穩定意味著秩序。既然平衡已經確立，那先前助推著黃金暴漲的混亂與恐慌就要漸漸消弭了，高昂的金價當然無法維持。

……再說，這一波上漲也確實太誇張了。歷史上南洋的金價最高也不過兩萬五千錢，如今黃金一路飆升至三萬五，很大程度上是依賴於冒險家癲狂的投機情緒，而不是資本理智的思考。時間一久熱血下頭，當然人人都能看出不對頭來。

因此，在七月之後，相當多的大資本就開始預先布局，為黃金的下跌做準備。就連全程操盤的儒望都心有戚戚，私下裡提醒與他合作的中國夥伴，警告他金價崩盤在即，儘快清空手上的存貨。