蕭元景戴著幕籬下車時，正巧有幾人吵吵嚷嚷地經過，鬧得雞飛狗跳。

追在後頭的人伙夫打扮，怒不可遏地叫喊著：「抓住那個小兔崽子！」

「婊子生的東西，敢偷到老子頭上，看我不打斷你的腿！」

跑在前頭的身影又瘦又小，借著對地形的熟悉專往小巷子裡竄，靈活得像條滑手的泥鰍。拐了四五個彎以後，或許是匆忙間沒看清前頭站著的人，猝不及防與要進店的蕭元景撞了個滿懷。

褚為剛跳下馬車，見狀急忙上前：「公子！」

蕭元景怔了下，低頭對上了一張髒污斑斑的臉，和狼崽一般的警惕眼睛。

這是個十多歲的乞兒，因長久的營養不良，顯得有些面黃肌瘦。

四目相對之間，對方明顯也呆住了，直勾勾地盯著他的面龐，顯然是隔著一道紗簾，看清了其後的美人面，表情有一秒鐘的空白。

但身後罵著污言穢語的人馬上要趕到，他最後一咬牙，推開蕭元景跑了。

這一片縱深的巷道很多，他體型小，速度又快，很快就拐得沒影了。氣得那丟了財物還被耍了一遭的失主直罵娘。

褚為及時攙住蕭元景，確定他安然無恙後，才鬆了口氣道：「這些年楚水一帶戰亂頻頻，不少流民都跑來了涿縣避難，找不到餬口的營生就做了匪盜，連這麼大的孩子都出來偷竊了。」

聞言，蕭元景蹙了一下眉，沒有答話。

褚為見他還在看那個乞兒離開的方向，面色是難得的冷肅，於是低聲問：「公子，可要我……」

蕭元景沒有讓他說完，就淡淡打斷了：「勿管閒事。」

褚為閉上了嘴：「……是。」

蕭元景不欲和他多說，示意他不用跟著，抬步走上二樓。

廂房門口早有侍衛把守著，其中一個是熟悉的十二部面孔，另一個則是陌生的。

視線掃過對方的臉時，他微不可察地頓了一下，問：「穆乘風呢？」

熟悉的侍衛答：「穆統領去附近巡視了。」

蕭元景淡道：「把他叫回來，我有事吩咐。」

侍衛什麼都沒問，垂首應聲：「是。」

—

沒過多久，穆乘風就匆匆趕來，叩門問：「公子有事找我？」

下午天氣轉陰，不知何處飄來的烏雲遮蔽了太陽，空氣沉悶潮濕，一副風雨欲來之象。

蕭元景正負手站在窗邊，俯瞰街巷上的景象，聽到動靜，喚他進來說話。