「公子在這做甚？」

「畫魚。」劉窠一晃筆桿。

「好個畫魚。」那官人在他身旁停下，笑著道，「活靈活現，好似真的一樣。」

劉窠也不樂意謙虛，一排胸脯：「那是自然。我欲走遍名川，觀遍魚蹤，知魚之樂。哪裡是深宮裡的頑愚畫師能比的？」

話是這樣說，他其實挺艷羨宮裡畫畫兒的清供。

那官人在旁看了許久。劉窠不知畫到了幾時，待到給魚兒點睛，他抬起頭，那官人卻沒影了。

「六郎，做甚呢？」劉窠正在攤頭上挑墨塊，聽得身後一大漢一掌過來，脊柱骨差點碎作八段。他回頭白了武青一眼，將錢袋拋了兩下，丟進背後的籃筐。

「這兩日還在畫魚。這不，墨又用得精光。」

「我看，你這盤纏也快精光了。」那漢從懷裡掏出一塊燒餅，掰給他一半兒，「去一趟戀花樓，財物可就到手了。我曉得你不肯，那也無它法可想......」

劉窠啃著燒餅，顯然沒聽他說話。過了半晌，他抹抹嘴對武青道：「你可知皇家的貢院招畫師了？」

武青張大了嘴：「六郎，你......你要去開封府？」

「當今帝王好文墨，我大概能發跡發跡。」劉窠含混不清道，「到時候燒餅錢一併還你。」

「你說那趙宣和？那不務正業的腌臢......」

「你才腌臢，小點聲。」

劉窠今日在戀花樓畫像心不在焉的，不知是不是因為那群女子嘰嘰喳喳個不停。他給一個馬臉姑娘硬生生添出淚痣與美人尖。

劉窠去東京翰林貢院，只牽了一匹瘦馬，將幾兩銀錠拋給那守正門的掌事。那老頭盯著銀錠還未眨眼，手裡已被塞進一個捲軸。

「求您放個手，小的平生夙願便是......」劉窠笑得人畜無害。

「要讓畫進貢院......」老頭一哂，伸出五個指頭，「哪裡是你想進就進的。」

劉窠笑面一斂，盯了他許久，緩緩伸手，打懷裡將路費一狠心摸了出來，放到他掌心上。

他一個畫匠，只有入了宮闈，才能討得一句「先生」的敬稱，從山野泥濘、粉脂氣與銅臭中掙扎著爬起。

那時觀魚，才有莊生的心境罷。

他將自己在濠水上畫的游魚圖獻了出去，只有章，無落款，姓名在絹帛里夾著。那掌事得了錢財，將捲軸一籠，推門向貢院中去了。

劉窠閒來也無事，打馬到東京的街上。太平日久，汴梁內外不識干戈，青樓畫閣與繡戶珠簾夾著汴河之道，只聽得新聲巧笑於柳陌花衢，按管調弦於茶坊酒肆，花光滿路，何限春遊。好個八荒巧湊，萬國咸通的京華！