朝露從王座上起身，一襲清晨巡視的侍衛服還未換下，顯得人英姿挺拔，氣度決然。

「我雖不能以烏茲王的身份去高昌，」明艷照人的少女笑中帶淚，莞爾道，「但我可以，以洛朝露的身份，跟著我們的商隊偷偷潛入高昌。」

……

翌日。

天光破曉之時，烏茲王城尚在酣睡。

一名胡人男人一身普普通通的常服，倚在馬上，手中把玩著一根玉杖，似是在等什麼人。

不過半刻，王庭的城道上，百騎駿馬遙遙飛馳而來，踏破城中漏夜來的寂靜。

戾英眯了眯眼，看了一眼馬，再看了一眼馬上的人，濃眉微挑，緩緩站直了身子。

都是精兵。果真是大手筆。

為首之人身材高挑，以重緞紗覆面，看不清面容，只露出一雙攝人心魂的明眸。

她熟練地收韁，飛身下馬，一襲低調樸素的天水青胡袍，袍邊隱隱織金線的卷草紋，仍可見身份高貴。她的身後跟著化裝為商人的數十親衛。

「我知你是守信之人，定不會見死不救。」戾英笑得意味深長，將一冊子交予她，道，「關牒都辦好了。我們是賣茶的商人，你是我妹妹。」

朝露接過關牒一瞧，工工整整，嚴謹得看不出一絲破綻，不像是一個時辰能辦下來的，定是化了不少功夫。

「你怎知我一定會來？」

「猜的。我做的買賣，可從未虧過。聽聞你和你三哥情深義重，再者，」戾英別過臉去，避開她狐疑的目光，漫不經心道，「況且，佛子不也在高昌幽禁嗎？你難道不想見見他嗎？

朝露被他看穿了心思，默不作聲，低低道：

「我只是想找到三哥。」

她此行，帶的是當初三哥留給她的數百精兵作為親衛。她心中有一分算計，高昌正與北匈交戰，那一批騎兵大多通北匈語，與北匈兵的騎行種無異。

再加之戾英的近百親衛，一行人晝夜奔馳，以商隊之名，低調趕路，數日後到了高昌國邊境，交河城。

高昌地處盆地，背倚雪山，地勢低洼，靠雪水形成的綠洲擴為城池，地處西域以東，乃是大梁進入西域的北側要道。此地理位置重要之處，不言而喻。

沿途以山道為主，四面因兩國戰亂而荒無人煙，行路跋涉，頗為艱險。且恰逢酷暑，補幾甚少，一連數日皆以乾巴巴的饢餅為食，有時候連水囊都要共用。

戾英見朝露與眾人同吃同住，面上從未流露一絲不虞，以從未叫苦，他漸漸心中起了一絲說不上來的波瀾，莫名不是滋味。

到了交河城，總算有了些許人氣。<="<hr>

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