謝三知道有那麼一天。

卻不知那天會在多久之後。

「世子爺儘管去做！」謝三跪地叩首，雨水順著他面頰下淌，「郢都幾百狼營精銳，北境三大營二十萬大軍唯遵帥令！」

……

從泥路小巷出來，霍洄霄到了這條胡同。胡同有個折花樓，他應場子來過兩三回……道路僅容一乘馬車經過，天已經黑透了，雨還不停下著，青石鋪地的路面上水積寸來，沒過了靴面，道上冷冷清清。

霍洄霄趿水而行，鞋靴盡濕，走了這會兒，酒熱下頭，醒了大半。

在這個沒有客人的陰雨天，胡同里大部分鋪面雖有掌燈，卻不見往日紅袖招徠，言笑晏晏的妓子小唱，鴇母靠窗叉腰，噴著唾沫星子罵官府衙門，罵上四胡同……折花樓是個例外，樓門口不打眼處立著個人影。

此人穿了件緋色織錦袍，外頭罩了件雪貂毛大氅，兜帽將整張臉遮擋嚴嚴實實，叫人看不清。

他一隻手伸入雨中，雨滴落掌心……那隻手指節修長纖細，指尖圓潤透著薄粉，整個手掌溫潤白皙，像是玉雕的。

起先霍洄霄並未在意，直到走近了，那人將兜帽摘下……玉簪半挑烏髮三千，垂落腰際，巴掌大的臉容色艷絕，五官細緻，眼尾上飛，眼睫沾了水汽，濕漉漉的像未乾的墨跡，若睨向他人，這雙眼定然勾魂攝魄。

霍洄霄一時晃了眼，盯了會，他驀地一聲輕笑，傘隨手丟了，積水裡將靴尖一點泥污涮乾淨，穿過大雨，走過去……

……

福元看了看已經黑透的天，看了看勢頭更甚的雨，腳下寸來深的積水，替沈弱流將大氅繫緊，

「聖……主子，奴婢看這雨越下越大了怕是走不了，您稍等著，奴婢叫馬車過來。」

郢都今秋的雨格外多，沈弱流亦忘了眼天空，算著時辰，宮門快落鎖了，緒王那頭盯得緊，他今日是借了來看大長公主的由頭才出的宮，又避過眾人耳目來折花樓見一人，暗處跟著沈七和沈九，倒也不打緊。

「去罷。」他道。

福元拿了傘一溜煙人便沒了，留他一人在原地。

雨越下越大，沈弱流抬手接雨，眉頭緊蹙，胡同內一股污穢臭味……閼河倒灌，定是下遊河道堵塞，連著四日未見有人修書上表，若不是他今日出宮親眼所見，只怕還蒙在鼓裡。

郢都坊市安防一向由殿前司負責，此事殿前司失察或是察而不報，首先要問罪殿前司指揮使霍洄霄。然這豎子，連著幾日託病不出……面上託病，實則大搖大擺出入八大胡同各大酒樓，引得群臣激憤，猶如捅了馬蜂窩，御案上堆積如山，儘是要求撤他官職的摺子。