他重重摔在了冰上，正要就勢一滾、翻身起來時，一隻手突而從後伸來，牽著縛魔鏈，狠狠勒住他頭頸。身後的那人抓住他的髮絲，將他的額用力往冰面上磕去！

劇痛如驚雷般在頭上炸開。一下，兩下。冰面上裂開細密的裂紋，易情額角傷口開裂，血染紅了冰雪。冰面被磕裂了，易情被按著頭，往水中摜。

冰水流入口鼻，易情掙扎著想翻身，可那按著他腦袋的手如鐵鉗一般。窒息感裹住了頭腦，他混沌地想，是祝陰麼？祝陰真想置他於死地？

手腳漸漸垂軟，他再無氣力。手指僵硬地游移，他在水下艱難地畫出一支長蘆管，含在嘴裡，管梢繞過他的胳膊，探出水面半寸，竟也沒叫身後那人發覺。那人以為他已昏死，提起刀，利落地往他心口刺下。又拿縛魔鏈捆住他的手腳，拴上湖邊的大石，提著他的腳腕，丟進湖中去。

湖水泛起劇烈的浪花，點點白浪碎在嶙峻湖石上。波紋漸漸平歇，湖面依然平靜如鏡，唯有對岸婉囀的戲聲不絕。

氤氳的雪霧裡，象王捧著八角手爐，唇角彎起，露出一個朦朧的微笑。

正午時候到了，天卻依然陰冷，雲朵像稀散的棉絮子落在天上，穹頂是一片黯淡的青灰。

祝陰踩著雪，在湖邊走了幾圈兒。他東張西望，似是在尋人，時不時揚聲叫上一二句，「師兄，師兄？」

曲折的廊道里靜悄悄的，只聽得雪壓刺柏枝頭時撲簌落下的聲音。祝陰尋了易情半個時辰，可依然不見其人影。

「師兄，祝某來打你臉蛋啦。」

庭里沒有回聲，祝陰認真地想了想，又叫道，「不打臉蛋，打屁股蛋也成。」

走了半圈，各處都無應答聲。靈璧石如蟠螭舞爪，猙獰地盤踞在湖中。祝陰的指尖放出一縷清風，將府邸探察了個遍，卻依然不見易情行蹤。他慢慢地踱步，只聽得前方傳來念白聲。順著曲廊踱過去一看，卻見戲台上獸頭紅漆甲的角兒演得正歡，一張八仙桌旁擺著幾張椅，一個大腹道人與一位窈窕少女正坐在象王身旁，惴惴不安地看戲。

祝陰走近前時，那兩個溜圓的腦袋倏地轉過來，又驚又喜地看著他，一齊叫道：

「祝陰！」

「師兄！」

叫「祝陰」的是微言道人，拍著膝頭，眉花眼笑；叫「師兄」的卻是秋蘭，手指絞著衫子角，踧踖不安。

兩位天壇山的舊識竟聚在此處，教祝陰大為意外。他這段時日耽於斬妖除魔、與師兄廝混，倒與這二人少打照面，此時一看，卻見神情委頓，臉黃肌瘦，像多日不曾進過食水。

祝陰察覺他倆消弱，拱一拱手，問道：「道人與秋蘭姑娘，來此是為何事？」

微言道人聞言略窘，以拂塵柄撓了撓腦袋，「嗐，老夫下山本是賣藥，可不想卻賣不得幾個子兒，又忽地想起往日在滎州里有些舊識，便厚著臉來尋了…」