秋蘭倏地搖頭，眼裡盈滿清露似的淚花。她一把捉住微言道人袍袖，低聲道：「道人爺爺，我不要走！」

微言道人卻有些猶豫。天壇山如今快窮得揭不開鍋，秋蘭跟著他們，只能過骨瘦如柴的饑饉日子。可若入了左氏，哪怕是只做個丫鬟，也能吃飽穿暖，衣食無憂。

說來，秋蘭是因何緣由而上山的呢？

記憶像燭火投下的昏光，搖曳不定。微言道人忽而覺得自己興許忘卻了許多事情。

心上像有十五隻吊桶七上八下。他想起秋蘭坐在殿檻上，跟著他搓土丸子的光景，她兩手、雙腿上都是泥巴，笑容卻潔淨如潺溪。她到後廚里蒸糖饃，將大半分給了天穿道長與他，她就坐在桌腿邊舔著筷頭，一言不發。

「乖妮兒，你要不要隨著他？」猶豫良久，胖老頭兒終於顫巍巍地伸出手，粗糲的手掌蓋在秋蘭的手上，像一塊乾枯的樹皮。「你跟著咱們，只會吃苦。你祝師兄也在此處，他會護你周全，你也大抵能放心。」

「我不要！」女孩兒拼命搖頭，「咱們的丹丸還沒賣完呢，道人爺爺！你這就要撇下我走啦？」

「漂亮師父還在山上，要是咱們兩個人下山來，卻只有一個人回去，她豈不是會很難過、很傷心？」

微言道人嘆氣，輕輕地搖頭，「可這是…凶年哇。」

秋蘭說：「凶年又有甚麼打緊？我上天壇山來，就是為了…」

她說到這處，忽然似噎著了一般，「為了……」

為了甚麼而上天壇山的呢？她迷茫地眨眼，忽而想不起她的過去。腦海里像下起了一片白雪，將過往種種光景盡數覆蓋。

七齒象王微笑地看著兩人。

他喜歡看凡人為難的神色，喜歡看他們在饑荒、痛楚、惘然之中掙扎。餘光瞥見了一抹如火般的艷色，他抬起頭去，卻見一位紅衣少年在旁背手而立，眉關緊蹙，腳尖輕點，似是有話欲說。

那紅衣少年似與那女孩兒是舊識。他自冷山龍那處得知，此人曾是冷山龍在天廷中的同僚。落魄下凡的靈鬼官雖不多見，但也並非絕無僅有。他是要對自己將女孩收入左家之舉有所不滿麼？

於是象王開口問道，神色藹然：「這位紅衣小兄弟，你可是有甚麼話想與卑人說？」

祝陰單刀直入地問：

「師兄在何處？」

象王微微一頓。遊廊上突而陷入一片死寂，只聽得草葉搖落的沙沙聲。

「你不想問卑人別的事兒麼？」象王說，「比如說，我要這女孩兒入左家作甚，或是央求卑人再收幾位無為觀門徒，庇他們度過凶年。」

祝陰說：「所以呢，師兄在何處？」

這小子張口閉口的，都是「師兄」！

象王的眉緩緩皺起，眉心像擰成了一個小結。

「你說的『師兄』，究竟是哪位？」