神君把那銅板、碎銀一併扔了回去，砸在了紈絝們的鼻樑骨上。他冷冰冰地道：「我不賣身。」

「那你賣甚麼？」紈絝們摸著腫痛的鼻樑，吹胡瞪眼，大聲喝叫。

「我賣藝，準確的說，是賣畫兒。」神君笑了一笑，從褡褳里抽出一張綿竹年畫，畫上是執琵琶的仕女。「二十文一張。」

紈絝們瞠目結舌，他們對望半晌，忽而怒火升騰。有幾人衝上前來，將那竹木畫奪到手裡，扔到地上，使力踏了幾腳，高聲大嚷：「咱們才看不上這等破爛畫兒，只欲要你清白！予了你錢財，你不賣也得賣！」說著，便發狂似的伸手去扯神君的衣衫。

小蛇見那畫宛若敝履一般被棄於塵泥中，幾個烏黑鞋印橫踞其上，看得它心如刀割。上頭的畫皆是神君叼著筆桿，動著僵硬的頭頸一筆一划畫成，不知飽含了多少日夜的心血。轉頭一望，又見那群紈絝動作橫暴，神君的腕節上被他們掐出青紫手印。它的腦海中忽而有水鬼的利爪刺透神君胸膛的畫面一閃而過，似有熊熊烈火在它心裡焦灼。小蛇嘶聲大喊：

「放開他！」

有紈絝道：「這長蟲好生聒噪，怪不得沒人願飼，輪到一個男伶養著它。」

又有人笑道：「放甚麼放？買到手的孌兒，還有放開的道理？」

說話間，他們動作不停，拉扯著神君。神君臂傷未愈，被他們拉住手腕，便無了掙開的氣力。於是當有紈絝伸手過來想摸一摸他臉蛋時，他猛然張口，尖利的犬齒咬上那人的虎口。那人吃痛，尖叫道：

「果然是只值二十文的便宜貨，咱們沒買到人，倒買到了條瘋狗！」

有紈絝伸掌去摑神君的臉頰，神君將頭頸一縮，巴掌卻扇到了杵在他身後的一人。眾紈絝勃然大怒，有人抄起游山時的哨棒，發力砸向神君。神君頭上挨了悶悶一記，血水如蛇般爬下額頭。

小蛇見了此景，腦袋忽而「嗡」地一響，像有一隻大馬蜂蜇上了頭，它猛然躥出，張開血口，以分金斷鐵的狂力狠狠咬上了那抄棍打人的紈絝。

那紈絝驚恐地大叫：「那說話的長蟲在咬我！」

他的叫聲忽而如斷線的紙鳶，調子搖搖晃晃地落下來了。小蛇以博父飲濁的氣勢嘬吸著他的血，那血黏稠而腥，比起神君之血來，只可稱作渣滓。那紈絝被它吸得兩眼白多黑少，口唇素紙似的發白。

與此同時，小蛇忽覺渾身氣力充盈，仿佛那血落入口裡後，便化作了源源不斷的氣力。

紈絝們瞧著它發狂飲血的模樣，嚇得屁滾尿流，落荒而逃。被咬著的那人脫了力，如爛泥般癱軟於地，小蛇方一鬆口，被伴當們七手八腳地抬著跑走了。

淮水邊靜悄悄的，只有一二聲寥落的錦瑟音飄來，順著水波滑進他們耳里。不知何時，烏雲翩翩而來，似提著裙裳的舞姬，在他們頭頂盤桓。

小蛇吸飽了血，肚皮鼓得似馬毬兒。它忽覺自己精神大振，力大如牛。它扭頭一看，只見神君衣衫凌亂，束髮的綾帶散了，他似笑非笑地看著小蛇。