她說得含糊，祝陰也只得點頭默認。

觀里還有一位師父，幾個零星弟子。那師父名叫「微言道人」，是個瘦巴乾癟的小老頭兒，如一截枯木。手腳細細的，沒甚麼肉，像鷺鷥腿。微言道人教祝陰如何擇友、擇地、築爐，煉五花八門的仙丹。祝陰吃了藥餌，半夜變回一條吐得翻江倒海的小蛇。

微言道人極嚴苛，不愛笑，每回煉丹的赤土色雞肝、薄酒、檞樹皮斤兩皆算得分分明明，且不准人撒謊。祝陰有些怕他，他手裡的壽杖隨時會變成打人的刑杖。

一日，祝陰坐在齋堂檻木上捧著瓷碗，埋頭吃蕨菜拌飯。微言道人背手行過，忽而駐足，微微躬身。

祝陰心頭一緊，見那隻枯瘦老手攥緊黎杖，生怕自己犯了甚麼大過，這老兒要來打他。此時卻見微言道人起身，從地上拾起一枚飯粒。

「『時人不識農家苦，將謂田中谷自生』吶。」微言道人念了一句詩，將那飯粒放進嘴裡，凹陷的兩隻眼望向祝陰。「小娃仔，荒年離咱們不遠，你需時時謹記勤儉，莫要奢驕。」

他又伸出瘦得皮包骨的兩臂，道：「瞧見我這身排骨了麼？皆是災荒時餓出來的，咱們修道便是為辟穀，脫凡肉桎梏。」

祝陰捧著碗，好奇地問：「等咱們修得道成，不必再吃飯，那余出的大米應如何處置？」

微言道人微微一笑，露出一個雞骨支床的笑容：

「自然是送予那些需進食的人。」

觀里除卻迷陣子外，還有一個女弟子。那女弟子叫左不正，雖是左家千金，卻遭本家鄙夷。她平日裡著一身褒擺緞秀深衣，兩隻腳裹得如荷尖，怯生生的，說話猶如蚊鳴。

祝陰路過鼓樓，卻見檐牆角的陰影里縮著一人。左不正怯縮地探出一隻眼，悄悄望著他。

祝陰對她打招呼：「你好！」

左不正嚇得渾身一聳，從牆角後跳出，磕巴道：「我……我不好，不對，你……你好……」

祝陰說：「你是左師姊罷？我是祝陰，平日裡少與你打照面，怠慢了禮數。」

左不正低著頭，腳尖在地上畫著圓：「不、不怠慢……」她支支吾吾了一陣，總算開口道：「我常遭左家冷眼，不必把我當那家中的小姐……」

祝陰歪著腦袋道：「師姊就是師姊，和左家有甚關係？」

他著實不明白凡人的家族、血緣一事，神君要他叫甚麼名兒，他便叫甚麼名兒。只是他說罷此話，便見左不正的兩眼慢慢亮起，光芒像月牙攀上了柳梢。

「謝謝你，祝師弟。」她紅著臉，垂下頭，「你是個好人。」

除了人之外，觀中亦飼著兩隻靈寵。一隻三足烏，一隻玉兔，都是貪吃的性子。它倆常去捉衛河裡的小魚，放在青瓦片上燒來吃。祝陰饞得口水滴答響，去與它們爭食，不免得露出些做蛇時的性子。久而久之，三足烏見了祝陰，便會驚恐地大叫：