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胡周驚魂甫定地往旁一看，方才他悄悄踮了些腳尖，此時那刀背抹高磨盤一寸。他方要鬆口氣，卻忽覺膝彎一痛，跌倒在地。

是那漢子伸足踹了他一腳！胡周翻跌下來，艱難抬頭，正恰看到那漢子眉飛色舞地冷笑道：「不過你瞧，這樣便矮過磨盤了罷？」

四周的人湧上來，將胡周架起，胡周驚駭得心膽欲裂，大叫：「放開我！」

那扛刀漢子道：「這小子身上倒還有層薄肉，前面宰了幾具排骨，吃得嘴寡，不如添些五花肉。」

饑民們連聲叫好，流涎道：「五花肉！五花肉！」

胡周叫道：「我不是肉，我是人！」

那兇狠漢子道：「你很快便會是肉了。」他摸了摸胡周脖頸，似是在思忖往何處下手，旋即露出餓狼似的猙獰微笑。胡周只見他架起刀，刀光像流瀑一般瀉下來，即將斬落他的頭顱！

胡周膽寒，猛地閉眼。可就在那一剎，一個黑影猛地搡開人群，如脫兔般飛撲而上，口裡大叫著：

「別動他！」

胡周忽覺身子一緊，他落入了一個溫暖的懷抱里。那對臂彎散發著俗氣的脂粉味，如變味兒的蜂蜜水，卻忽教他欲淚流不已。周寧寧像一隻母豹，暴戾地將他自敵口中銜出。

周寧寧不知從何處躥出，她大叫著：「這塊九十文的肉是我的！」

刀光落了下來，胡周感到周寧寧似遭霹靂擊中一般猛然一顫。她抱著他，不管不顧地往人群外擠去。饑民們仿若海嘯，伸出拎著彎鐮、草叉、鏟子的手阻攔他們，可這一刻的周寧寧宛若天神，一路劈波斬浪，轉眼間便至人群之外。

胡周忘了哭鬧，怔怔地牽著這女人的衣襟，他們奔出那破敗的宅院，往山腳下的茅草房裡跑。空無寸翳，墳包林立，兩人在荒涼的土地上奔跑。遠遠的，一道烏煙扶搖而起，如一筆突兀濃墨沖向天野。周寧寧眉頭一皺，旋即叫道：「他們燒咱們家了，快走！」

胡周眯眼仔細一瞧，果不其然，冒濃煙的正是他們茅草屋的方向，烈焰像妖艷的紅漆，在遠方扭動。一剎間，他有些難過，抬頭問周寧寧道：「娘，為甚麼不回去救火？咱們的家沒了麼？」

周寧寧又抱緊了他，說，「回個屁，約莫是有人在那兒埋伏呢。你老娘回去了，說不準也得被他們捉了賣掉。還有——」

她扇了胡周臉蛋一巴掌。

「你娘還沒死呢，草屋沒了又有甚麼打緊的？老娘才是你的家。」

兩人避過濃煙，自另一條小徑奔上山。胡周領周寧寧到了前幾日他待過的那個道觀。那瘋癲的老道士不知何時已去，道觀里一片墳塋似的寂靜，兩扇朱漆門似開裂的唇，沒精打采地敞著。兩條春貼懸在門旁，寫的是：「面壁十年求道力，渡江一葦濟時心。[1]」