「是，離開蓬萊，一路奔波，已有五年了。除卻鄙人的四位仙山衛，一人因與鼇魚搏鬥而重傷不治，一人遭風浪而迷失蹤跡，一人叛離行伍，一人因碎冰砸落而埋骨於此。如此說來，鄙人已算得命大，不至於走在旁人前頭。」

「你們仙山衛總是如此，聚也聚不合，各自散開，倒各有各的精彩。」白帝說著，嘴角卻苦澀地下撇。

「陛下，鄙人時而在想，『人定勝天』這話講得對麼？咱們仙山衛名頭威風，到頭來不過是服食了『仙饌』的尋常人。這冰壁便似天爺給咱們降下的禍難，咱們如何也跳不出他手掌心。」白環衛道，聲音漸趨微弱。「陛下，鄙人最怕的不是這輩子見不著冰壁之外的光景，而是怕攀上冰壁後的那一刻，望見的卻是一望無際的冰原。咱們做的一切，興許皆是蚍蜉撼樹，徒勞無功。」

「陛下，蓬萊是什麼模樣，鄙人漸已記不清了。」

白帝凝望著他的瞳仁，那雙眼在虛空里無謂地探尋，仿佛在找一個渺遠的夢。白帝握住他的手：「你還有何等心愿？講予朕聽聽。」

於是白環衛莞然而笑，宛若眾多兵卒在凍斃前一刻的模樣，身子極力抬起，面頰朝向他們來時的方向：

「我想……再看蓬萊一眼。」

燕鷗在頭頂啾唧盤旋，為歸墟帶來唯一的生氣。自帳幔中出來後，白帝倉皇四顧，只覺天地浩大，他們在其間不過若渺渺蟲蟻。寒意浸透骨髓，他聽聞身後的帳幔里傳來一陣騷動，少女悲哭，士卒腳步忙亂，一位仙山衛的性命就此悄然殞滅。沸粥似的響動里，一道諳熟的腳步聲自他身後響起。

「歸程罷，天符衛。」不必回首，白帝也知來者是何人。他如魴魚赬尾，憂睏倦然地道。

「朕是時候回故土看看了。」

帆幕扯起，如折翼之鳥暫回天穹。樓船啟航，然而其中兵士已不及出行前之十一。回程之時，白帝回眺冰壁，只見浮冰層層迭迭，組成一片被他們稱作「歸墟」的土地。其上人影重重，皆是已不能再開口言聲的白骨。

白帝眼眶發熱，心裡卻冷，腿腳發軟，順著船舷跪落下去，一個身影卻突而出現，將他攬進懷裡。懷抱溫熱，是他在歸墟少有感覺過的暖意。個子已然高挑的天符衛在他耳畔輕聲道：

「別哭，陛下。不論發生何事，下臣會一直在陛下身畔。」

姬摯扯住他的袖口，心頭波濤翻湧，依君臣之禮而言，他此時應將天符衛搡開，厲聲呵斥。然而此時他反伸出手，緊緊攬住了對方，闔目道：