沈質道：「為官者，不能以自身心意率性而為，你這樣的是奸臣。芳攜不是曾說，要與師兄一同入朝為官，師兄弟道濟天下，名留青史？」

冷芳攜聞言，忙作噤聲狀，說：「這種話別總掛在嘴邊，說多了就不靈了。不過，待日後金榜題名，師兄可去大理寺、刑部，你素來謹慎愛思，明察秋毫，去那裡定然官運通達。」

一邊不讓多說，一邊卻自己暢想起了未來。沈質沒有說掃興之語，問他：「那師弟呢？」

冷芳攜捏著筆桿子，思索一陣，猶猶豫豫地吐出：「吏部。據說在裡面做官，不僅油水豐厚，而且威風八名，等閒沒人敢冒犯……」

到了傍晚，借著光線幾乎看不清字，兩人只能點燃燭火，快速抄完殘卷，立刻熄火。晚上沒有飯留給他們，二人必須儘快回到書院，在那裡才有飯吃。

又是披星戴月，眼見著快要抵達書院，身旁的少年忽然向前疾沖而去，推開房門：「吃飯了！」

他回頭望著沈質，眉眼彎彎，眸中流光溢彩，不似凡人。

鄉試前，他們靠著抄書攢下一筆相較以往不菲的身家，卻不敢亂花，仍然像以前一樣吃喝節儉。雖然約定好了那筆錢只有萬不得已時才能動用，路過一家玉石攤時，冷芳攜還是忍不住停下腳步。

沈質心道，師弟還是個小孩性子，平日已經十分節儉壓抑，不如這回給他買個禮物，讓他高興一番。

冷芳攜瞥了眼攤主的臉色，湊到沈質耳邊悄聲說：「你看最左邊那塊，上面有一抹紅痕。」

沈質循聲望去，毫不費力地找到冷芳攜看中的玉石，便道：「攤主，這塊我們要了。」

連價也沒回！

非但沒有收穫師弟的笑顏，反而被瞪了一眼，沈質有些莫名，將石頭放在冷芳攜掌心。

「唉。」冷芳攜嘆了口氣，問攤主：「能幫我將玉石分成兩塊嗎？上面的紅痕各留一半。」

攤主本以為他們是斤斤計較的窮酸學子，沒想到掏錢如此爽快，乾脆利落地將石頭切成兩半，還將缺口處打磨一番。

冷芳攜把其中一塊遞給沈質，說：「我們各自雕琢出一枚玉佩，互贈給對方，以祝科途順利。如何？」

沈質萬沒想到師弟竟然抱有這樣的心思，一時之間感動萬分，捏著玉石不知說什麼好。只能將一腔情誼灌注在玉石雕琢上。

在他心中，師弟冷芳攜如流雲般瀟灑萬分，又飄忽不定。便在玉佩上刻流雲百福紋路，雲紋形似如意，表示綿延不斷；蝙蝠意同「福」，流雲百福，即百福不斷之意*。

冷芳攜給他的玉佩上雕刻福祿壽喜圖案：「願師兄幸福、安康、長壽，福氣在身，別總是愁眉苦臉，好似背水一戰，仿佛這一回沒有考中，身家性命全完了。古往今來，大多人都是考了數次才中舉，一直考到頭髮花白的也不少，你那樣想，要那些人如何自處？」

他將玉佩掛著沈質腰間，眼裡罕見地沉澱著溫柔之色，仿佛潺潺溪水，撫平人一心的躁慮。

原來，這一段日子裡深夜輾轉反側的焦躁和憂慮，全被他看在眼中。沈質一時無言，不敢將那樣想的原因告知於師弟。