一直等到卯時，終於有禮部官員出現，引三百貢士前往承天殿。

杜雲瑟不動聲色地嚼了兩條高粱飴，邁步跟上，進了紫禁城就不好吃東西了。

紫禁城的大門午門同樣沒有打開，只開了左右掖門。

貢士們從左掖門進入紫禁城，穿過東角門，終於看見了巍峨高聳的紫禁城正殿承天殿。

天子將在此親自問策於庭。

承天殿建在九尺高台上，重檐廡殿，金碧輝煌，漢白玉雕砌的台階寬闊嚴整，直指上方九十九間的大殿。

如果沒有颳風下雨，殿試的場所是在承天殿外的空地上，無法進入殿內。

待貢士們站畢，承天殿前響起凌厲的鞭聲，在空曠的天地間迴蕩，這意味著元化帝的到來，貢士們應聲跪拜，甚至無人看見皇帝的衣角。

鴻臚寺官員早就於前一日設好了三百答題桌案和筆墨紙硯，行禮之後，貢士們依次落座，禮部官員端起題板，讓所有人看清。

杜雲瑟的座位在最前方正中央，解檀光在他右手一位，兩人看清題目後都沒有驚訝，預料之中般開始鋪紙研墨。

承天殿內，元化帝穿著常服坐在丹墀之上，垂眼看著大殿外的三百貢士，在他左右，列坐著太子、二皇子與晉王。

一片沉寂里，元化帝突然開口，聲音不大不小，局限在寬闊的大殿之中。

「你們覺得，今日殿試的狀元是誰？」

第123章 狀元及第

元化帝話音落下，大殿內一時無人敢說話。

二皇子嘉泓漪率先開口，「殿試考的乃是國策，兒臣覺得年輕學子還差些火候，狀元應當是位閱歷深厚、老成穩重的貢士。」

這屆會試和殿試，他的陣營中沒有能爭狀元的人，但他知道太子和晉王正在交鋒，雙方的人選都是青年才俊，嘉泓漪樂得給他們添個不痛快。

晉王嘉泓瀚勾起唇角，像是隨意開了個玩笑，「狀元自然有父皇定奪，不過探花郎我倒是看好了一個，以杜會元的容姿和儀態，這探花郎的名號他當仁不讓啊。」

兩人說話音落下，元化帝沒有評價，「太子，你說呢？」

嘉泓淵像是才回神，輕聲笑道，「兒臣方才在想若自己是下面的貢士，該如何作答父皇出的題目，一時失神了。不只是狀元，殿外三百貢士每一個都是大裕的棟樑之材，他們的答捲兒臣都想細讀一遍。」

元化帝嗯了一聲，不再說話。

嘉泓漪和嘉泓瀚眼中閃過晦澀的光。

奉天殿內短暫的對話並未傳出殿門，殿外三百貢士經過思考後，大多已開始在草稿上落筆。