外頭嗩吶聲響，鑼鼓送賓，長長隊列在江橋青石板上排開。

「喜轎起——」

隨著幾下晃動，喬蘅感受到隊伍開始行路。

一滴滴清透的眼淚終於落下來，在金紅裙擺上浸濕一朵花。

爹娘將她視若珍寶，盼著她尋得如意郎君，餘生美滿。只是沒想到，娘親早早病逝，爹爹自縊而亡，幼弟生死不明，到頭來，結局是這般潦草匆匆。

喜轎緩緩離開了溫柔的江水鄉。

第2章

江都縣去燕京的路途可謂漫長遙遠，隊伍中大部分車馬帶著嫁妝和行囊先行一步，喬蘅餘人在後頭，緊趕慢趕走了大半月余才在婚日頭一天抵達燕京外城門。

喬蘅餘人停在驛站略作休整。明日就是成親的日子，化妝娘子重新給她淨面。

一名高個子丫鬟掀簾進來，腳下生風道：「姑娘！燕家接親的喜婆來啦！您見她嗎？」

喬蘅道：「讓她先候著吧。」

旁邊苗條身形的白淨丫鬟聞言疑惑道：「只有喜婆來嗎？燕家的人呢？管事呢？」

高個子丫鬟懵了：「婢子沒瞧見。」

喬蘅平靜道：「御賜的婚事，不管燕家歡不歡迎我，都不會如此怠慢，想來應當是發生了我們不知道的變故。你稍後讓李嬤嬤去打聽打聽燕家，順便留心一下小荀的消息。」

白淨丫鬟斂了斂眸：「是。」

高個子風風火火的丫鬟叫榴月，是離家前夕嬸娘送來的人。聽聞她身邊無人可用，嬸娘指派這個會拳腳功夫的力大丫鬟跟著她，護她進京周全，賣身契也給了她。

白淨丫鬟叫白蘇，是喬家出事時喬蘅遠遠遣走的貼身丫鬟。誰知白蘇並沒有走，繞了一圈又回來找她。賜婚聖旨已下，喬家暫時是安全的，喬蘅便把她帶在了身邊。

江南來成親的美人抵達燕京的消息也傳了出去，有不少好事者來打探，但喬蘅關了一整天的門，打探消息者只得怏怏離開。

喬蘅有些不適應燕京水土，傍晚簡單吃了些。夕陽漸落，李嬤嬤踏著暮色從後門回到客房，面上帶著些許驚駭。

喬蘅立刻放下木箸，遣散屋裡的人，輕道：「如何了？」

「荀哥兒的下落沒老婦沒打聽到，但打聽來燕京的其他一些事兒。」

李嬤嬤把門帘掩上，確認無人之後才道：「咱們喬家的事，燕京比江都那邊反響更大。江都那邊不敢議論皇家，但燕京這邊的權貴人家卻是將太子鬧上了朝廷！喬家出事的內幕瞞不過燕京的人精，喬家再怎麼說也曾經燕京有名的清流世家，不管如今是不是沒落，老太爺是實實在在的老臣，太子殿下的做法狠狠傷了一些老臣的心和信任，所以陛下不得已之下做出如此補救。」

喬蘅恍然而悟：「原來如此，怪不得聖旨急匆匆地就到了江都。」

「還有一事，咱們遠在江都不知曉……」李嬤嬤壓低聲音道，「燕家除了燕世子，其他人在兩個月前就全部遷出燕京了。」<="<hr>

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